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(noticias nanowerk) El análisis de compuestos orgánicos, llamados hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), recuperados del asteroide Ryugu y del meteorito Murchison ha revelado que ciertos HAP probablemente se formaron en las zonas frías del espacio entre las estrellas, en lugar de como se pensaba anteriormente que ocurrían en regiones calientes cercanas. estrellas.
Los resultados, publicados en Ciencia (“Hidrocarburos aromáticos policíclicos en muestras de Ryugu formadas en el medio interestelar”) abren nuevas posibilidades para estudiar la vida más allá de la Tierra y la química de los objetos en el espacio.
Como los únicos miembros australianos de un equipo de investigación internacional, los científicos del Centro WA-Organic and Isotope Geochemistry Center (WA-OIGC) de Curtin realizaron quemas controladas de plantas para producir HAP.
La distinguida profesora Kliti Grice, miembro del ARC Laureate John Curtin, directora de WA-OIGC, dijo que los HAP son compuestos orgánicos hechos de carbono e hidrógeno que son comunes en la Tierra pero que también se encuentran en cuerpos celestes como asteroides y meteoritos.
“Realizamos experimentos de combustión controlada en plantas australianas que se compararon isotópicamente con los HAP de fragmentos del asteroide Ryugu devueltos a la Tierra por una nave espacial japonesa en 2020 y el meteorito Murchison que aterrizó en Australia en 1969. Se analizaron las conexiones entre los isótopos de carbono ligeros y pesados en los HAP para determinar la temperatura a la que se formaron, dijo el profesor Grice.
«Se descubrió que los HAP seleccionados de Ryugu y Murchison tenían diferentes propiedades: los más pequeños probablemente se formaron en el espacio frío, mientras que los más grandes probablemente se formaron en ambientes más cálidos, como cerca de una estrella o dentro de un cuerpo celeste».
El coautor del estudio, el Dr. Alex Holman, también de WA-OIGC, dijo que comprender la composición isotópica de los HAP ayuda a descifrar las condiciones y entornos en los que se formaron estas moléculas y proporciona información sobre la historia y la química de los cuerpos celestes como los asteroides y meteoritos.
«Esta investigación nos proporciona información valiosa sobre cómo se forman los compuestos orgánicos fuera de la Tierra y de dónde provienen en el espacio», dijo el Dr. Holmán.
«El uso de métodos de alta tecnología y experimentos creativos ha demostrado que se pueden formar HAP seleccionados en asteroides en el espacio frío».
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