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(noticias nanowerk) Los nanotubos peptídicos son estructuras tubulares formadas por el apilamiento controlado de componentes peptídicos cíclicos. Estos biomateriales huecos tienen superficies internas y externas, lo que permite controlar sus propiedades.
Liderados por Juan R. Granja, investigadores del Centro de Investigación en Química Biológica y Materiales Moleculares (CiQUS) introdujeron un novedoso tipo de péptido cíclico que induce la formación o desagregación de nanotubos según sea necesario tras la irradiación de luz. A la longitud de onda apropiada, el péptido cambia de una conformación plegada a una plana. En la conformación plana, los anillos peptídicos se ensamblan formando estructuras tubulares, mientras que en la disposición plegada, los péptidos permanecen sin ensamblar.
La investigación fue publicada en química (“Fotoensamblaje de péptidos cíclicos para nanotubos peptídicos dinámicos controlados por luz”).
![Ilustración de anillos peptídicos tubulares.](https://www.nanowerk.com/news2/biotech/id64337_1.jpg)
Una red de microtúbulos da estructura y forma a las células y es crucial para llevar a cabo sus funciones y dividirse. Uno de los mayores desafíos de la biología celular es imitar estas fibras para construir un citoesqueleto artificial.
Para ello, el grupo del profesor Granja lleva años estudiando las propiedades de los nanotubos peptídicos para crear estas redes sintéticas y así controlar los mecanismos moleculares subyacentes a estos procesos biológicos. Sin embargo, un modelo simple para simular este componente vital de las células requiere que el proceso de formación/desmontaje se produzca con un control espaciotemporal preciso en condiciones fisiológicas, lo que no era posible en ese momento con los nanotubos peptídicos.
En este trabajo, utilizando la luz como estímulo externo, los investigadores del CiQUS sintetizaron los nanotubos en gotas de agua en condiciones neutras, simulando así los medios fisiológicos presentes en la célula. Rápidamente se formaron fibras a lo largo del contorno de las gotas de agua en aceite y desencadenaron su fusión.
Según los autores, cuando los nanotubos están en la interfaz, dan a las gotas la capacidad de fusionarse, un mecanismo de gran interés para simular la fagocitosis celular o explorar nuevos sistemas de administración de fármacos.
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