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Las ambiciones de juego de ByteDance fueron una empresa costosa y de corta duración.
A finales de 2021, los planes de videojuegos de la empresa matriz de TikTok se convirtieron en el centro de atención después de que se convirtiera en uno de los seis negocios principales de la compañía, lo que representa una nueva amenaza para jugadores establecidos como Tencent y NetEase, así como para la estrella en ascenso MiHoYo. Aún así, la división de juegos llamada Nuverse está reduciendo significativamente sus operaciones después de dos años de mal desempeño, lo que ha sorprendido a muchos empleados.
“Revisamos periódicamente nuestros negocios y hacemos ajustes para centrarnos en áreas de crecimiento estratégico a largo plazo. Tras una revisión reciente, tomamos la difícil decisión de reestructurar nuestro negocio de juegos”, dijo un portavoz de ByteDance en un comunicado a TechCrunch.
Esta ronda de despidos masivos comenzó el lunes y muchos miembros de Nuverse todavía esperan ansiosamente un veredicto sobre su futuro, dijeron a TechCrunch personas familiarizadas con el asunto. No está claro cuántos empleados se verán afectados en última instancia por la reestructuración, pero según el portal chino de noticias tecnológicas LatePost, Nuverse creció rápidamente a alrededor de 3.000 empleados en 2021 y se ha mantenido en gran medida en ese tamaño en los últimos años.
ByteDance también ha invertido mucho en adquisiciones, incluida la compra por 4.000 millones de dólares de un prometedor estudio de Shanghai llamado Moonton. Reuters informó a principios de este mes que la compañía está buscando vender el estudio y se reunió con una compañía con sede en Arabia Saudita para conversar.
Reuters dio por primera vez la noticia de los despidos el lunes por la mañana, informando, citando fuentes, que ByteDance pronto anunciaría la «liquidación de su marca de juegos Nuverse y la retirada completa de los videojuegos convencionales». Sin embargo, el comentario de ByteDance sugiere que se conservarán partes del equipo.
La debacle de los videojuegos de ByteDance (y su empresa de realidad virtual Pico) arroja dudas sobre la universalidad de su estrategia de pruebas A/B basadas en datos que catapultó a TikTok al dominio global. A través de sus aplicaciones de vídeo de formato corto, ByteDance ha recopilado una riqueza sin precedentes de conocimientos de los consumidores. Sin embargo, el éxito de los videojuegos requiere un proceso creativo mucho más largo y paciente, y podría decirse que es menos predecible que la gratificación instantánea que producen los videoclips infundidos con dopamina. Los dos competidores, Tencent y NetEase, han invertido más recursos en juegos con ciclos de desarrollo más largos.
Sin un título destacado o un éxito comercial después de dos años, el posicionamiento de Nuverse como uno de los principales impulsores de ingresos de ByteDance probablemente enfrentará el escrutinio del equipo directivo de la compañía. ByteDance sigue siendo uno de los pocos gigantes chinos de Internet que no ha salido a bolsa, en parte debido a la participación de la compañía en las crecientes tensiones entre Estados Unidos y China.
Los despidos masivos en Nuverse son más malas noticias para la industria de Internet de China, que ha sufrido en los últimos años una intervención regulatoria generalizada que ha provocado pérdidas comerciales y recortes de fuerza laboral. El sector de los videojuegos en particular se vio muy afectado por una pausa en la aprobación de licencias y, aunque el proceso se reanudó, la recuperación del sector se ha visto limitada por los desafíos macroeconómicos.
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