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Para todos Dados los desafíos que plantean las comunidades de voluntarios en línea, la realidad es que existen en un vacío dejado por las autoridades.
En 2021, 106.699 estadounidenses murieron por sobredosis. En Seattle, la crisis del fentanilo es tan grave que las muertes por sobredosis se han duplicado en los últimos tres años, dejando las morgues desbordadas. La “cuarta ola” de la crisis ha arrasado recientemente a Estados Unidos, un evento de sobredosis masiva en curso que ha puesto a prueba a las fuerzas del orden y ha agotado los recursos necesarios para identificar a los muertos. Para los médicos forenses, el “tsunami” de cadáveres ha provocado el agotamiento del personal, ha agotado los recursos y ha amenazado la acreditación de muchas oficinas al tener que realizar más autopsias de las que permiten las directrices de la industria.
«Desafortunadamente, la crisis de opioides ha provocado que más personas acudan a la oficina del forense para realizarse exámenes», dice el Dr. Constance DiAngelo, médico forense jefe de Filadelfia. «Muchas de estas personas no son identificadas inicialmente».
Las autoridades simplemente carecen de los recursos para investigar a fondo cada caso. «Nuestros desafíos están relacionados con la financiación», dice DiAngelo. “Las exhumaciones, los nuevos entierros, la extracción y el procesamiento de ADN y las comparaciones genealógicas son costosos. Un caso podría costar entre $2,500 y $10,000, y eso no incluye la necesidad de personal que pueda dedicarse a este tipo de trabajo”.
En el condado de King, donde se encuentra Seattle, actualmente hay 57 personas no identificadas que la Oficina del Médico Forense está trabajando para identificar. Esta terrible situación es una realidad en las principales áreas metropolitanas estadounidenses. En situaciones en las que se encuentra a personas sin identificación, puede llevar semanas, si no meses, localizar a sus familiares más cercanos.
Esta espera y este desconocimiento pueden ser una tortura para las personas cuyos seres queridos han desaparecido, como la familia de Kallie Catron. La madre de Catron, Crystal Newman, habló con ella por última vez el 14 de octubre de 2022. Catron dijo que extrañaba a sus dos hijos y quería volver a casa. “Cuando pasaron Halloween, Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo, mi hermana supo que algo andaba mal y llamó para denunciar la desaparición de una persona”, dijo Sarah Forister, tía de Catron. «Supongo que se podría decir que una madre sabe cuando algo anda mal con su bebé».
El 22 de enero de 2023, Newman recibió un enlace a una publicación en la página de TikTok de Thee Unidentified. Las fotos de la morgue y las fotografías de sus tatuajes confirmaron que se trataba de Catron. «Al principio estábamos tan enojados que luego nos enteramos», dice Forister. «Pero la madre de Kallie, sus primos y yo vimos el video que mostraba su foto de la morgue y todos sus tatuajes identificativos varias veces al día».
Finalmente, Lee preguntó a la familia si podían eliminar el video ya que Catron había sido identificado. “Dije que sí, pero envíenme el video para poder verlo en cualquier momento”, dijo Forister. Lee obedeció. La comunidad compartió la campaña GoFundMe de la familia para recaudar dinero para el funeral de Catron y apoyar a sus hijos. «Nos dimos cuenta de que sin la comunidad Thee Unidentified y Rionna, todavía podríamos estar buscando a Kallie», dice Forister.
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