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(Noticias de Nanowerk) Un nuevo revestimiento de cobre que mata las bacterias más rápido y en mayores cantidades que las formulaciones actuales pronto estará disponible para hospitales y otras instalaciones de alto tráfico.
Aunque las formulaciones actuales de cobre puro son antibacterianas y autodesinfectantes, matan ciertos tipos de bacterias con una pared celular más gruesa (bacterias grampositivas) más lentamente que las bacterias con una pared celular más delgada (bacterias gramnegativas).
Un equipo de investigadores de la UBC dirigido por el Dr. Amanda Clifford, profesora asistente en el departamento de Ingeniería de Materiales, ha desarrollado un recubrimiento de nanocobre que contiene zinc y propiedades bactericidas a nanoescala. Las características a nanoescala son pequeñas protuberancias que pueden matar bacterias al romper su pared celular. El zinc, que también es antibacteriano, se oxida selectivamente en presencia de cobre y ayuda a matar las bacterias más rápido que el cobre puro solo.
«El uso de nuestro recubrimiento podría reducir significativamente la aparición de infecciones bacterianas en las superficies que se tocan con frecuencia en los centros de atención médica, como los pomos de las puertas y los botones de los ascensores, porque mata las bacterias mediante múltiples enfoques», dice el Dr. acantilado «Debido a que contiene menos cobre que otros recubrimientos existentes o piezas enteras de cobre, también sería más barato de fabricar».
El equipo descubrió que el material tardó solo una hora en matar el 99,7 por ciento de Staphylococcus aureus, un patógeno grampositivo a menudo responsable de infecciones hospitalarias, en comparación con las dos horas para el cobre puro.
«Este recubrimiento no solo elimina los patógenos más rápido que el cobre puro, sino que también ayuda a que los antibióticos sigan siendo efectivos», dijo el Dr. acantilado «Al usar esta nueva formulación, matamos a los patógenos antes de que los pacientes se infecten y necesiten usar antibióticos contra ellos, lo que ralentiza el aumento de la resistencia a los antibióticos».
Los investigadores han presentado una patente provisional para el proceso de recubrimiento y fabricación, que se detalla en un nuevo artículo en Interfaces de materiales avanzadas («Un recubrimiento de cobre nanocompuesto diseñado con eficacia antibacteriana mejorada»).
“Actualmente, esto está dirigido a hospitales y centros de atención médica, ya que estos son los lugares donde los patógenos resistentes a los antibióticos, como el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA), son un problema. Tampoco queremos estar en un lugar donde no podamos usar antibióticos», dice el Dr. acantilado
El equipo planea evaluar más a fondo el material contra otros patógenos, como virus, con la esperanza de comercializar eventualmente su trabajo.
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