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en abril de 2021, Ha llegado una publicación muy esperada en el campo de los psicodélicos. El estudio, una pequeña prueba realizada en el Imperial College de Londres y publicado en Que Revista de medicina de Nueva Inglaterra, estudió el uso de la psilocibina, el ingrediente activo de los hongos mágicos, para tratar la depresión. La investigación, dirigida por Robin Carhart-Harris, quien ahora dirige la División de Psicodélicos de Neuroscape en la Universidad de California en San Francisco, comparó la psilocibina con un antidepresivo estándar. Los resultados fueron algo mediocres: resultó que el psicodélico era solo marginalmente mejor que los tratamientos tradicionales para aliviar la depresión.
En 2017, Rosalind Watts, autora de este artículo y exdirectora clínica del estudio en Imperial, dio una charla TEDx sobre el poder de la psilocibina para tratar la depresión, inspirada por el tiempo que pasó trabajando en el estudio. En la charla, compartió su creencia de que la psilocibina podría «revolucionar la atención de la salud mental». Pero en febrero de este año, Watts lanzó un artículo de Medium en el que expresó su pesar por su entusiasmo desenfrenado inicial. “No puedo evitar sentir que, sin darme cuenta, he contribuido a una narrativa simplista y potencialmente peligrosa sobre los psicodélicos; una narrativa que estoy tratando de corregir», escribió.
«Estaba pensando en cómo me metí en el blanco y negro de ‘Eso es maravilloso'», dice ahora. «Ahora que he pasado por este examen… soy mucho más neutral y agnóstico».
Estamos en medio de un renacimiento psicodélico, en el que las sustancias que durante mucho tiempo se han considerado simplemente drogas recreativas, como la psilocibina, el LSD y la MDMA, se están reevaluando como tratamientos potenciales para una variedad de enfermedades mentales. Al mismo tiempo, la legislación y el estigma que rodea a los psicodélicos se ha ido suavizando lentamente en los últimos años, y cada vez parece más probable que se esté suavizando por completo. «Ahora, en el último año más o menos, el péndulo ha oscilado repentinamente en la otra dirección», dice David Yaden, profesor asistente de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins que estudia los efectos subjetivos de los psicodélicos.
Pero Yaden cree que el campo está en peligro de ser corregido en exceso. En un nuevo artículo de opinión publicado en el Revista de la Asociación Médica Estadounidense, Yaden, junto con sus coautores Roland Griffiths y James Potash, dos expertos en psicodélicos y psiquiatría respectivamente, argumenta que, a menos que andemos con cuidado, la investigación psicodélica podría terminar donde comenzó: tratada con profunda sospecha, si no completamente prohibida. «No quiero ser una manta mojada», dice Yaden. “Creo que hay un motivo real para la emoción. Pero creo que es un mensaje realmente importante para difundir”.
Para rastrear el futuro potencial de los psicodélicos, Yaden, Griffiths y Potash hicieron referencia a un modelo llamado Gartner Hype Cycle, que se puede usar para caracterizar el ciclo de tendencia de las tecnologías emergentes como la realidad virtual o la impresión 4D. El patrón ha sido más o menos así: prohibidos durante décadas, los psicodélicos han resurgido de las comunidades marginales clandestinas y en los laboratorios en los últimos años como tratamientos potencialmente revolucionarios para las enfermedades mentales. Luego, en 2018, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. otorgó a la psilocibina la designación de «terapia innovadora» para la depresión, lo que le dio a un tratamiento el camino más rápido posible hacia la aprobación. Los medios se abalanzaron sobre él y surgieron nuevas empresas, seguidas de una obsesiva patente de compuestos psicodélicos.
Pero lo que comenzó como un bienvenido rayo de esperanza de nuevas formas de tratar las enfermedades mentales (que los psicodélicos son irrefutables, incluso si los resultados del estudio han sido modestos hasta ahora) se ha convertido en verdadera desinformación, argumenta Yaden. Han surgido afirmaciones que van desde lo infundado hasta lo extravagante: los psicodélicos podrían «curar» enfermedades mentales, resolver problemas sociales masivos y crear una «utopía psicodélica». Estamos en medio de lo que Yaden y sus coautores llaman la burbuja de la exageración psicodélica. Y argumentan que los científicos deberían ser los que lo reventaran.
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