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El primer centro de datos de Google consistió en contenedores de envío de 40 pies de largo llenos de servidores, lo que permitió una refrigeración avanzada y menos construcción. En 2006, la empresa abrió su propio campus de centro de datos en Oregón, que se asemeja a los edificios tradicionales, aburridos, cuadrados y enormes que se encuentran hoy en día en todo el mundo. Pero las ideas de Barroso hicieron que el interior fuera extraordinario.
Él y sus colegas de Google se alejaron del enfoque entonces común de centralizar el software clave en un centro de datos en unas pocas máquinas caras y potentes. En cambio, comenzaron a distribuir los programas de Google en miles de servidores más baratos y de calidad media. Esto ahorra dinero en hardware costoso, al mismo tiempo que ahorra energía y permite que el software se ejecute más rápido.
Barroso expuso su nueva filosofía El centro de datos como computadora, un libro del que fue coautor con Hölzle y que se convirtió en un texto fundamental sobre la infraestructura informática moderna. «Necesitamos tratar el centro de datos en sí como una computadora gigante a escala de almacén», dice el libro.
Los esfuerzos del equipo de «aceleración» de Barroso, como a él le gustaba llamarlo, dieron frutos para Google, ayudando a establecer su reputación no sólo como un buen motor de búsqueda sino también como un lugar que estaba abriendo nuevos caminos en la informática. Al personalizar casi cada centímetro de los centros de datos de Google y el hardware que albergan, incluidas las fuentes de alimentación y los paquetes de refrigeración, el gigante de las búsquedas pudo ofrecer resultados, correo electrónico y otros servicios más rápido, incluso cuando los equipos de «desaceleración» integraron más algoritmos y funciones. .
«Es fácil olvidar la enorme cantidad de datos computacionales que se necesitan para producir un nuevo resultado cada 20 milisegundos aproximadamente», le dijo a Steven Levy de WIRED en 2012. «Básicamente, buscamos en nuestro corpus web, nuestro corpus de imágenes, lo que sea, cada vez que presionas una tecla».
Las ideas de Barroso se difundieron rápidamente por todo Silicon Valley. Meta y otros gigantes de Internet adoptaron un enfoque similar al de Google para sus centros de datos. La arquitectura desarrollada por Barroso se convirtió en la base de la unidad de computación en la nube de Google, que ahora representa alrededor del 10 por ciento de los ingresos totales de la empresa.
Durante la última década, Barroso ayudó a fundar el equipo que desarrolló los chips de inteligencia artificial de Google, conocidos como TPU. lideró la ingeniería de los servicios «Geo» de Google, incluida la integración de realidad aumentada y aprendizaje automático en Maps; y fundó la unidad central de Google que gestiona el software y otras herramientas utilizadas en toda la empresa. Ostentaba el título de Google Fellow, el rango más alto de la empresa para el personal técnico. En 2020 recibió el Premio Eckert Mauchly de la Association for Computing Machinery y el Institute of Electrical and Electronics Engineers por sus contribuciones a la arquitectura informática.
Barroso se unió recientemente a la junta directiva de Stone, una empresa de comercio electrónico en Brasil, donde nació el ingeniero y donde presionó con éxito a Google para que contratara más empleados. Stone escribió en una nota a los inversores esta semana que Barroso «ha hecho contribuciones significativas a nuestro equipo tecnológico y a nuestra estrategia general» y que «nuestros corazones y mentes están con nosotros». [Barroso’s] Familiares, amigos y colegas”. Un portavoz de la empresa declinó hacer más comentarios.
Barroso también participó en proyectos medioambientales. Formó parte de la junta directiva de Rainforest Trust, una organización sin fines de lucro para la cual organizó y dirigió un viaje de una semana de duración a los humedales del Pantanal de Brasil el mes pasado. También expresó su preocupación por el hambre de electricidad de la industria de las criptomonedas. Barroso fue patrocinador ejecutivo del grupo de empleados hispanos y latinoamericanos de Google y de un programa para otorgar becas a estudiantes de posgrado en América Latina.
A pesar de todos sus éxitos técnicos, Barroso dijo a WIRED en 2012 que supervisar a los pasantes es «probablemente en lo que mejor soy». El científico jefe de Google, Jeff Dean, que llevó a Barroso a Google en 2001 con entrevistas en Crème Brûlée, tuiteó el lunes, sin nombrar a su antiguo socio de investigación: «A veces, amigos y colegas cercanos nos dejan demasiado pronto».
Información adicional de Steven Levy.
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