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La salud de la vejiga no es el tema más candente del mundo, por lo que probablemente no le sorprenda que haya tan pocas empresas emergentes que se centren en esta área. En realidad, solo uno, según la fundadora de Jude, Peony Li, quien acaba de completar una ronda inicial de 4,24 millones de dólares para ella. Una startup de salud de la vejiga con sede en Londres se está expandiendo a EE. UU. Pero esta enorme brecha de atención es lo que hace que la oportunidad sea tan atractiva, con un gran problema real que está totalmente desatendido y la oportunidad de tener un impacto positivo en la calidad de vida de tantas personas.
Según la startup, 2.300 millones de personas sufren algún tipo de problema de vejiga, ya sea vejiga hiperactiva, fugas o incontinencia, o infecciones urinarias recurrentes. Tanto hombres como mujeres pueden sufrir problemas de vejiga. Inicialmente, el enfoque de Jude puede estar en la salud de las mujeres, ya que Li dice que quiere establecer la empresa como líder de la industria en un espacio que se pasa por alto, incluso no se aprecia, y ciertamente nunca recibió tanta atención.. «Es más fácil para las mujeres hablar sobre temas de salud, especialmente sobre este tema», sugiere. Por lo tanto, el tratamiento de los problemas de vejiga específicos de los hombres, por ejemplo en relación con la salud de la próstata, se encuentra más adelante en la hoja de ruta.
«No hay competidores ahí fuera, es un completo vacío», le dice a TechCrunch. “Para nosotros, eso significa que todos aprendemos sobre el cuidado de la vejiga. Todos aprendemos lo que los clientes realmente quieren. Es una zona que está totalmente subdesarrollada y tenemos tiempo para explotarla”.
Es cierto que las oleadas anteriores de startups femtech tendían a centrarse en problemas que afectan a las mujeres más jóvenes. Por ejemplo, seguimiento y mantenimiento del período o anticoncepción y fertilidad. Incluso la nueva empresa británica Elvie, que inicialmente se centró en ejercicios del suelo pélvico, una actividad que puede ayudar con los problemas de la vejiga, se centró en ayudar a las mujeres en el posparto en lugar de a las mujeres de mediana edad como Jude, ya que esto es lo que utiliza Bladder Health. . (Desde entonces, Elvie ha atendido más a las nuevas mamás al desarrollar una línea de extractores de leche).
Li, la única fundadora de Jude, no pertenece a su grupo demográfico principal: es más joven. Sin embargo, ella tenía un interés personal en la salud de la vejiga, ya que sufrió infecciones urinarias intermitentes cuando era adolescente y adulta joven. En ese momento, las vías tradicionales de atención médica le resultaron inútiles y dice que le tomó su propio esfuerzo e investigación («mucho buscar en Google») para finalmente encontrar una solución. Pero tuvo una impresión duradera de cómo las vías de atención tradicionales ayudan mal a las personas con problemas de vejiga. Así se sentaron las bases de la idea de Judas.
A Li le tomó un poco más de tiempo iniciar el negocio. Al principio de su carrera, trabajó en banca de inversión antes de unirse a Founders Factory durante varios años, incluso como Jefa de Inversiones. Luego se unió a Daye, una empresa femtech de atención menstrual, como gerente de operaciones. Pero cuando llegó la crisis del coronavirus, Li también se involucró en el suministro de equipos de protección médica, una experiencia que, según ella, la puso en contacto con muchas mujeres de mediana edad «vibrantes y seguras» que habían iniciado sus propios negocios.
«Me sentí bastante inspirada», dice. «Y pensé que probablemente hay una nueva generación Z y Millennial surgiendo cada minuto, y hay muy poca atención… a este grupo demográfico inaudito, totalmente desatendido y invisible. Y cuando investigué un poco más, descubrí que los problemas de vejiga en realidad afectan más a este grupo demográfico”.
Jude todavía está en su infancia, que se lanzó en el Reino Unido en enero del año pasado y hasta ahora ha llegado a alrededor de 18.000 clientes. El servicio también está evolucionando a medida que el equipo trabaja para ampliar la gama de soporte ofrecido. Sin embargo, dado que la empresa cuenta con nueva financiación y está pendiente de su lanzamiento en Estados Unidos, se espera un crecimiento más fuerte a partir de ahora.
Actualmente, es un suplemento de venta libre para la vejiga para combatir la debilidad de la vejiga que contiene sólo ingredientes naturales (los ingredientes principales son extracto de semilla de calabaza y extracto de germen de soja). El marketing de Jude cita tres estudios de terceros para respaldar la afirmación de su sitio web de que «se ha demostrado que el producto reduce las fugas en un 79%». La compañía también está en proceso de solicitar una aprobación médica en el Reino Unido vinculada a sus afirmaciones sobre suplementos dietéticos para fortalecer su capacidad de defender un producto basado en ingredientes naturales.
«Patentaremos cualquier afirmación que podamos hacer», explica, y afirma que una vez que se obtenga la licencia podremos diferenciar su suplemento dietético de otros suplementos dietéticos vendidos en el mercado del Reino Unido que contienen extracto de semilla de calabaza y/o extracto de germen de soja. puede indicar en el empaque que el producto ha sido sometido a estudios de validación para demostrar su eficacia en ampollas y que contiene ingredientes de grado farmacéutico (para que los clientes puedan estar seguros de que el suplemento dietético contiene la concentración y pureza de ingredientes indicadas). Li dice que confía en que Jude obtendrá esa licencia el próximo verano. «El punto aquí es profundizar la defensa y al mismo tiempo invertir más en la fórmula para realizar más estudios detrás de ella», señala.
Además de vender sus propios suplementos de marca, la tienda electrónica de Jude también ofrece una variedad de calzoncillos, toallas sanitarias y toallas sanitarias absorbentes a la venta. Además, ofrece una línea directa de asistencia con asesoramiento gratuito de especialistas capacitados (por ejemplo, ayuda para cambiar hábitos problemáticos relacionados con la vejiga). «Cualquiera puede llamar a nuestra línea directa y discutir un plan de cuidado de la vejiga», dice Li. «Con este plan de cuidado de la vejiga, nuestros especialistas pueden asesorar sobre cambios menores en el estilo de vida, hábitos de orinar, etc. También tenemos un plan de ejercicios del suelo pélvico, lo que significa que podemos analizar cómo realizaron los ejercicios del suelo pélvico. ¿Necesitamos recordatorios semanales?” para que puedan hacer más ejercicios del suelo pélvico. También tenemos una comunidad que practica deportes juntas semanalmente; tenemos 4.000 mujeres allí”.
Se planean y están en camino más servicios de soporte mientras Jude trabaja para expandir su oferta digital. En particular, también se espera que la compañía lance un servicio de consulta digital a principios del próximo año, donde los clientes pueden responder un cuestionario en línea, que luego se enviará a las farmacias electrónicas asociadas para prescribir un tratamiento adecuado.
Li tampoco descarta agregar algunos de sus propios urólogos o médicos en el futuro como seguridad adicional para los clientes.
«Realmente creo que en esta área de la salud de la vejiga, se necesita algo intermedio, entre medicamentos invasivos e intolerables y cirugía y así». [wearing diapers or pads] y queremos cerrar esa brecha», dice, y agrega: «Lo recomendamos para nuestros suplementos porque tiene pocos efectos secundarios, es muy efectivo y muchas mujeres obtienen resultados realmente buenos».
«Lo que lo hace realmente escalable -creo que en el futuro- sería un sistema completo en el que las personas vengan a Jude para tener diferentes servicios y productos a los que puedan suscribirse, participar y convertirse en parte de la incorporación general». «Reúna muchos datos de los clientes para personalizarlos aún más y hacerlos más eficientes».
Como la primera startup en profundizar realmente en la salud de la vejiga, Jude inevitablemente ha experimentado para ver qué funciona mejor para personas con diferentes problemas urinarios. Como tal, involucra activamente a los clientes en el desarrollo de productos, un enfoque que Li compara con construir la base de usuarios de la marca de belleza Glossier, centrada en la comunidad.
“Aunque he sufrido problemas de vejiga, no los padezco [middle aged] Por eso es extremadamente importante que tengamos miles de estas mujeres que nos digan cuándo nuestra marca está yendo demasiado lejos, cuándo nuestra marca en realidad está brindando una perspectiva útil y optimista a nuestros clientes», afirma. «Y entonces votamos sobre el empaque… ¿Cuál es el próximo lanzamiento de producto que debemos hacer? Por ejemplo, la próxima semana lanzaremos nuestro suplemento dietético vegano, y ese fue el mayor deseo de la comunidad. Por ejemplo, también querían ropa interior beige. Por eso, gran parte del desarrollo de productos proviene de nuestros clientes y nuestra comunidad”.
La ronda de semillas de Jude está liderada por Eka VC y Joyance. Como inversión de seguimiento, June Angelides de Samos VC y el Dr. Fiona Pathiraja de Crista Galli Ventures se agregó como nueva inversionista. Él También ha recibido una subvención de Innovate UK.
La financiación inicial sigue a una ronda previa de 2 millones de libras esterlinas en marzo del año pasado, liderada por Samos, que también tuvo éxito. Participan 12 inversionistas ángeles mujeres, además de Acceder a CV, Fondo de Innovación Reckitts; Stephen Bourke, fundador de Echo Pharmacy; y David Rowan, fundador de Voyagers y editor en jefe fundador de Wired UK.
En términos de crecimiento, Li predice que Jude puede cuadruplicar su uso en el Reino Unido durante los próximos 12 meses. También confía en que la compañía pueda tener un buen comienzo en los EE. UU., donde comenzará a vender sus suplementos a través de tiendas minoristas a finales de este año y luego se expandirá para ofrecer ventas directas al consumidor a principios de 2024, y dice que en general Espera que la startup llegue a unos 100.000 clientes el próximo año.
El objetivo de Jude no es sólo trabajar duro para llegar a muchas más mujeres, sino también aumentar su comprensión sobre los problemas de salud de la vejiga mediante la recopilación de más datos y también respaldar la investigación avanzada. Por ejemplo en áreas como la nutrición y la salud de la vejiga. Li sugiere que estos datos podrían ser de particular interés para las compañías de seguros de salud con fines de investigación.
«Creemos que tenemos un producto realmente bueno para lanzar al mercado con compañías de seguros, para llegar realmente a los clientes a gran escala», sugiere.
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