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Michele Turner, directora sénior de Google Smart Home Ecosystems, no intenta evitar la pregunta cuando le pregunto por qué Matter aún no se ha lanzado. Ella lo tiene muy claro.
«La razón por la que nos retrasamos fue porque queremos asegurarnos de que funcione sin problemas cuando se lance y en los hogares de las personas», me dijo a principios de este mes. «No puede ser a mitad de camino».
Está claro que, a pesar de todos los contratiempos, Turner está muy entusiasmado con lo que Matter traerá a la casa inteligente en general.
“Nos sentimos bien donde estamos ahora para el lanzamiento completo. Las cosas empiezan a verse bien», me aseguró.
“Realmente nos encanta que tengamos un nivel alto de calidad y confiabilidad y que tenga que ser un éxito en casa. En primavera no estábamos en camino de alcanzarlo. Y ahora lo somos”.
El «nosotros» al que se refiere no es solo Google, sino también los gigantes tecnológicos Apple, Amazon y Samsung; así como una amplia gama de conocidas marcas de hogares inteligentes existentes, todas reunidas con un objetivo común.
La idea de Matter surgió cuando Zigbee Alliance logró poner a la mesa a Google, Apple y Amazon a principios de 2019.
En profundidad: la materia y el hogar inteligente explicado
Esta primera reunión dio sus frutos de inmediato: la misión de «arreglar el hogar inteligente» se formalizó inicialmente como Project Unity y se anunció al público en diciembre del mismo año como el proyecto Connected Home over IP: AKA Project Chip.
Como tal, pasarán casi tres años antes de que finalmente veamos el proyecto en el mundo real, cuando lleguen los dispositivos con la marca Matter heredada de la iniciativa.
Turner nos dijo que valdrá la pena la espera.
«Estamos mirando a principios de 2023 cuando esto comenzará a llegar más al mercado en los hogares de las personas y funcionará, tiene que funcionar sin problemas».
«Creo que para los consumidores en realidad será bastante simple y hará que su vida en el hogar inteligente sea mucho más fácil con una complejidad realmente reducida con la que tienen que lidiar hoy».
Por supuesto, Turner se refiere a la multitud de diferentes ecosistemas, protocolos, aplicaciones y controles de hogares inteligentes con los que tenemos que vivir hoy.
Es un problema que ya se avecinaba en 2019 debido al crecimiento exponencial de Google Home, Amazon Alexa y Apple HomeKit.
Y es por eso que las compañías tecnológicas más grandes han decidido que se debe hacer algo para evitar que una industria próspera pero altamente fragmentada se construya sobre cimientos precarios.
«Estos desafíos, tal como los conocemos, han sido barreras para la adopción generalizada de la tecnología del hogar inteligente en su conjunto», explicó Turner. «Y así fue como empezó.
«La industria de la casa inteligente simplemente no se generalizaría si no resolviéramos algunos problemas realmente fundamentales. Fue un gran llamado reunir a todos y ver si podemos resolver esto como una iniciativa de la industria”.
En las semanas y meses previos a la reunión de 2019, Zigbee Alliance descubrió que estaba teniendo conversaciones similares con varias marcas y se colocó en el centro de un movimiento para optimizar el hogar inteligente y maximizar su potencial.
Aunque el lanzamiento inicial de Matter no se creó con Zigbee, sino que se basó en Ethernet, Wi-Fi, Bluetooth Low Energy y Thread, Zigbee Alliance fue la fuerza impulsora y pasó a llamarse Connectivity Standards Alliance.
explicador: que es hilo
Y Turner dice que todos los miembros originales trajeron algo único y útil con ellos.
«Hay mucha tecnología Zigbee en Matter», explicó. «Así que tomamos lo mejor de Zigbee, también tomamos muchas capacidades que el equipo de Google había desarrollado sobre Thread con un protocolo interno que llamamos Weave.
“Configurar el código QR parece muy similar a lo que haces con HomeKit hoy. Apple ha hecho mucho en términos de algunas de estas tecnologías para lograrlo. Así que realmente se trataba de tomar lo mejor de muchas tecnologías existentes, algunas de las cuales eran propiedad de Google y Apple en ese momento, y contribuir a este estándar de código abierto.
Esa configuración de código QR, explicó Turner, significa que puede sincronizar sus dispositivos domésticos inteligentes Matter en segundos sin la necesidad de aplicaciones adicionales o centros domésticos inteligentes… por así decirlo.
Thread jugará un papel importante en Matter, y aunque Matter también usa Bluetooth y Wi-Fi para comunicarse directamente con su teléfono inteligente, necesitará un enrutador de borde Thread para hacerlo. Haz que los dispositivos compatibles con Thread canten y bailen.
La buena noticia es que probablemente ya tenga un enrutador de bordes de subprocesos en su hogar. Google ha estado construyendo subprocesos en sus dispositivos durante años (para la red Weave antes mencionada, Turner), y dispositivos como la pantalla inteligente Nest Hub Max, Nest Hub 2nd gen y el enrutador de malla Google Nest Wifi ahora pueden actuar como enrutadores de borde.
El Apple HomePod Mini incluye un enrutador de borde roscado, al igual que el Apple TV 4K de última generación, y encontrará enrutadores de borde roscado en el altavoz inteligente Amazon Echo de cuarta generación y una variedad de enrutadores de malla Eero.
La doble buena noticia es que todos estos enrutadores fronterizos serán independientes de la marca, y el propio Thread se puede habilitar en millones de dispositivos existentes con una actualización de firmware inalámbrica.
«Es divertido porque cuando empezamos dijimos que no queríamos concentradores en la casa, cierto, queremos deshacernos de esta proliferación de pequeñas cajas de plástico que se conectan a su enrutador», nos dice Turner.
«Creo que es genial que hayamos tomado dispositivos que ya son dispositivos multifunción, como bocinas o pantallas inteligentes, y los hayamos convertido en concentradores importantes para que no necesite ese hardware adicional».
Turner explicó cómo los dispositivos Matter pueden aprovechar múltiples plataformas de hogares inteligentes; La idea es que no importa si tiene una combinación de usuarios de Google Home o Alexa en un hogar, o tal vez un iPad donde desea controles HomeKit.
«Le traeremos la interfaz de usuario en la aplicación Google Home para que pueda hacer una especie de suéter por lotes en HomeKit», explicó.
«Así que también funcionará con HomeKit, o funcionará con Alexa, o funcionará con Samsung. Entonces, veamos cómo podemos hacer que sea lo más fácil posible para los usuarios llevar sus dispositivos a este entorno de ecosistemas cruzados”.
Matter sin duda dará un impulso a la industria de los hogares inteligentes en su conjunto y proporcionará una reducción de la complejidad muy necesaria para los consumidores. Pero a Turner le gustaría señalar que todavía queda un largo camino por recorrer.
“Matter acaba de generar mucho revuelo, lo cual es genial. Pero no resuelve todos los problemas.
“Como si todavía tuviéramos problemas de automatización que resolver. ¿Cómo creamos este hogar realmente mucho más proactivo?
“La materia no resolverá este problema. Pero resolvemos la base. Finalmente estamos creando una base de hogar inteligente que es estable, consistente y tiene todo lo necesario para construir sobre ella.
“La materia lo hará posible al ser una base realmente sólida. Pero hay mucho más que debemos hacer para cumplir la verdadera promesa a los consumidores”.
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