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Durante más de un año, la Oficina Federal de Investigaciones de los Estados Unidos ha estado buscando a la persona que, según los expertos, es uno de los chismosos más prolíficos de la historia de Estados Unidos. La policía supone ahora que finalmente ha detenido al responsable.
Se cree que un joven de 17 años de California es el llamado Torswats Bludger, según fuentes familiarizadas con la investigación. El adolescente se encuentra actualmente bajo custodia en espera de ser extraditado de California al condado de Seminole, Florida. La Oficina del Fiscal General de Florida le dice a WIRED que está acusado de cuatro delitos graves.
El condado de Seminole, en Florida Central, ha visto dos incidentes de aplastamiento de alto perfil en los últimos 12 meses, incluido uno contra una mezquita y otro contra un tribunal. Todd Brown, portavoz de la Fiscalía del Distrito 18 de Florida, confirmó los cargos contra el adolescente y su extradición. Brown dice que será procesado como adulto según la ley de Florida. WIRED no revela el nombre del joven de 17 años porque es menor de edad.
El arresto del adolescente se produce en medio de una ola de palizas a nivel nacional. Los ataques de swating suelen implicar que alguien haga una llamada falsa al 911 para provocar una respuesta policial abrumadora. Desde Navidad, los aplausos se han dirigido a los hogares de destacados políticos de ambos partidos, a jueces que llevan casos que involucran al expresidente estadounidense Donald Trump y al director de la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad de Estados Unidos.
Antes de estos ataques de alto perfil, una campaña incesante de varios grupos de ataque, posiblemente extranjeros, había tenido como objetivo cientos de escuelas y universidades en todo Estados Unidos durante el último año y medio. En mayo pasado, un oficial en Danvers, Massachusetts, disparó accidentalmente su arma reglamentaria mientras respondía a un tiroteo en una escuela. En febrero, un oficial en Saginaw Township, Michigan, embistió su vehículo contra la puerta cerrada de la escuela para poder entrar luego de sufrir un derrame cerebral.
Según la Fiscalía del Estado de Florida, el adolescente de California está acusado, entre otras cosas, de realizar informes falsos sobre la colocación de una bomba o el uso de armas de fuego, lo que provocó una respuesta de las autoridades. Todos los cargos se describen en el contexto de actos de terrorismo y prejuicios basados en raza, color, ascendencia, etnia o religión.
En chats privados de Telegram observados por WIRED durante el año pasado, una persona que manejaba el nombre Torswats se atribuyó la responsabilidad de cientos de engaños sobre amenazas de bomba y tiradores activos en escuelas, casas de políticos, juzgados e instituciones religiosas en todo Estados Unidos.
Brad «Cafrozed» Dennis, un investigador privado que trabaja para streamers de Twitch de alto perfil que han sido golpeados, ha estado cazando torswats durante casi dos años y está ayudando activamente en la investigación del FBI. «Es un día hermoso», dice Dennis. «Me siento muy aliviado de que Tor ya no pueda ejercer su reinado de terror sobre nuestras escuelas y funcionarios que simplemente están haciendo su trabajo».
Según los registros compartidos con WIRED, en diciembre de 2022, Dennis contrató a alguien que usaba el nombre Torswats para un servicio de chat entre pares llamado Tox con el pretexto de organizar un matamoscas. Al registrar el tráfico de su red, el investigador obtuvo en secreto la dirección IP del matamoscas junto con un nombre de usuario que las autoridades desconocían en ese momento. Según Dennis, entregó las pruebas al agente especial del FBI a cargo del caso de Torswat en enero de 2023. En correos electrónicos compartidos con WIRED, el FBI le dijo a Dennis que esta información se utilizó en citaciones enviadas a YouTube y Discord. Los registros judiciales relacionados con el caso contra el adolescente de California aún no se han hecho públicos.
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