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Pocas industrias están tan maduras para la disrupción impulsada por la automatización como la construcción. Sólo en Estados Unidos, la industria está valorada en alrededor de 2 billones de dólares al año. Gran parte de este trabajo es extenuante, monótono y, a veces, peligroso: exactamente el tipo de problemas para los que fue diseñada la robótica industrial. Además, la construcción presenta una variedad de desafíos diferentes, lo que significa que más nuevas empresas pueden operar en este espacio sin estar en competencia directa.
Los robots albañiles no son precisamente un concepto sin explotar. Actualmente, Hadrian X es probablemente el jugador más conocido en este ámbito. La empresa estadounidense se especializa en la construcción de estructuras a partir de grandes bloques de hormigón para muros. La empresa Monumental, con sede en Ámsterdam, se especializa ahora en la conocida variedad de arcilla roja.
La startup fue fundada en 2021 por la pareja detrás de la empresa de visualización de datos Silk (ahora una empresa conjunta de Palantir). Monumental ya ha completado algunos proyectos piloto en su país de origen, los Países Bajos, incluida la fachada exterior de 15 metros de un edificio de oficinas. Siguieron asociaciones con 25 contratistas, incluidas viviendas para personas de bajos ingresos.
No puedo decir mucho sobre la efectividad del sistema, aparte de lo que he visto en algunas demostraciones en video, pero puedo decir que la compañía parece estar atacando el problema desde varios frentes, comenzando con un automóvil autónomo diseñado para hacer para que se trate de cargas útiles que pesan sobre los hombros. A partir de ahí, otro robot esparce mortero líquido y coloca ladrillos.
«En Monumental, estamos trabajando para ayudar a la industria a abordar estos desafíos», dice el cofundador y director ejecutivo Salar al Khafaji. «Nuestros robots y software ágiles, inteligentes y adaptables combinan la experiencia humana con la eficiencia robótica de una manera que la industria nunca antes había visto».
Para celebrar su fiesta de presentación del armario, Monumental también anuncia una importante ronda de 25 millones de dólares liderada por Plural y Hummingbird, con la participación de Northzone, Foundamental y NP-Hard Ventures.
Los fondos se utilizarán para contratar empleados, escalar la producción y diversificar el tipo de ladrillos/bloques que los robots pueden manejar.
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