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(noticias nanowerk) Una nueva instantánea de una galaxia antigua y distante podría ayudar a los científicos a comprender su formación y el origen de nuestra propia Vía Láctea.
El estudio fue publicado en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society (“Detección de una onda de flexión de disco en una galaxia espiral barrada con un corrimiento al rojo de 4,4”).
![Ilustración de un disco galáctico perturbado](https://www.nanowerk.com/news2/space/id64297_1.jpg)
Con más de 12 mil millones de años, BRI 1335-0417 es la galaxia espiral más antigua y distante conocida en nuestro universo.
El autor principal, Dr. Takafumi Tsukui dijo que un telescopio de última generación llamado ALMA les ha permitido observar esta antigua galaxia con mucho más detalle.
«Estábamos particularmente interesados en cómo se mueve el gas dentro y a través de la galaxia», dijo el Dr. Tsukui.
«El gas es un ingrediente clave en la formación de estrellas y puede darnos pistas importantes sobre cómo una galaxia impulsa realmente su formación estelar».
En este caso, los investigadores no sólo pudieron detectar el movimiento de gas alrededor de BRI 1335-0417, sino también revelar la formación de una onda sísmica, una novedad en este tipo de galaxias primitivas.
El disco de la galaxia, una masa aplanada de estrellas, gas y polvo en rotación, se mueve de una manera similar a las ondas que se extienden a lo largo de un estanque después de que se arroja una piedra al mismo.
«El movimiento de oscilación vertical del disco se debe a una fuente externa, ya sea gas nuevo que fluye hacia la galaxia o contacto con otras galaxias más pequeñas», dijo el Dr. Tsukui.
“Ambas opciones bombardearían la galaxia con nuevo combustible para la formación de estrellas.
“Además, nuestro estudio mostró una estructura en forma de barra en el disco. Las barras galácticas pueden desgarrar el gas y transportarlo al centro de la galaxia. La barra descubierta en BRI 1335-0417 es la estructura conocida más distante de este tipo.
«En conjunto, estos resultados demuestran el crecimiento dinámico de una galaxia joven».
Debido a que BRI 1335-0417 está tan lejos, su luz tarda más en llegar a la Tierra. Las imágenes vistas hoy a través de un telescopio son un retroceso a los primeros días de la galaxia, cuando el universo tenía sólo el 10 por ciento de su edad actual.
“Se descubrió que las primeras galaxias formaban estrellas mucho más rápido que las galaxias modernas. «Esto es cierto para BRI 1335-0417, que, a pesar de tener una masa similar a la de nuestra Vía Láctea, está formando estrellas varios cientos de veces más rápido», dijo la coautora, la profesora asociada Emily Wisnioski.
“Queríamos entender cómo se suministra el gas para mantener este rápido ritmo de formación estelar.
“Las estructuras espirales son raras en el universo primitivo y también se desconoce su formación exacta. Este estudio también nos proporciona información importante sobre los escenarios más probables.
«Si bien es imposible observar directamente la evolución de la galaxia porque nuestras observaciones sólo nos dan una instantánea, las simulaciones por computadora pueden ayudar a reconstruir la historia».
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