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(Noticias de Nanowerk) ¿Qué edad tiene nuestro universo y qué tamaño tiene? Un equipo de investigadores dirigido por los astrónomos Brent Tully y Ehsan Kourkchi del Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawaiʻi-Mānoa ha compilado la compilación más grande jamás realizada de distancias de galaxias de alta precisión llamada Cosmicflows-4. Utilizando ocho métodos diferentes, midieron las distancias de la friolera de 56.000 galaxias.
El estudio fue publicado en Diario astrofísico.
![Mapa celeste completo que muestra las 56 000 galaxias de Cosmicflows-4 con medidas de distancia](https://www.nanowerk.com/news2/space/id61533_1.jpg)
Las galaxias como la Vía Láctea son los componentes básicos del universo, cada una compuesta por varios cientos de miles de millones de estrellas. Las galaxias más allá de nuestro vecindario inmediato se están alejando, más rápido cuanto más lejos, como resultado de la expansión del universo que comenzó en el momento del Big Bang. Las medidas de las distancias de las galaxias, junto con la información sobre la velocidad a la que se alejan de nosotros, determinan el tamaño del universo y el tiempo transcurrido desde su nacimiento.
«Desde que las galaxias fueron identificadas como separadas de la Vía Láctea hace cien años, los astrónomos han tratado de medir sus distancias», dijo Tully. «Al combinar nuestras herramientas más precisas y ricas, ahora podemos medir las distancias de las galaxias y la tasa de expansión asociada del Universo, así como el tiempo transcurrido desde que se formó el Universo, con una precisión de un pequeño porcentaje».
A partir de las medidas recién publicadas, los investigadores derivaron la tasa de expansión del universo, conocida como la constante de Hubble o H0. El estudio del equipo da un valor de H0 = 75 kilómetros por segundo por megaparsec o Mpc (1 megaparsec = 3,26 millones de años luz) con una incertidumbre estadística muy baja de alrededor del 1,5%.
Hay varias formas de medir las distancias de las galaxias. Generalmente, los investigadores individuales se enfocan en un solo método. El programa Cosmicflows dirigido por Tully y Kourkchi contiene su propio material original de dos métodos, además de incorporar información de muchos estudios previos. Dado que Cosmicflows-4 contiene distancias derivadas de una gran cantidad de estimadores de distancia diferentes e independientes, las comparaciones deberían reducir un gran sesgo.
dilema cósmico
Los astrónomos han ensamblado un sistema que sitúa la edad del universo en poco más de 13.000 millones de años, pero ha surgido un dilema de gran importancia en los detalles.
La física de la evolución del Universo, basada en el Modelo Estándar de Cosmología, predice H0=67,5 km/s/Mpc, con una incertidumbre de 1 km/s/Mpc. La diferencia entre los valores medidos y predichos para la constante de Hubble es de 7,5 km/s/Mpc, mucho mayor de lo que cabría esperar dadas las incertidumbres estadísticas. O hay un problema fundamental con nuestra comprensión de la física del cosmos, o hay un error sistemático oculto en las medidas de las distancias de las galaxias.
Estudios Adicionales
Cosmicflows-4 también se usa para estudiar cómo las galaxias se mueven individualmente, además de fluir con la extensión general del universo. Las desviaciones de esta expansión uniforme son causadas por las influencias gravitatorias de cúmulos de materia en escalas que van desde la Tierra y el Sol hasta cúmulos de galaxias en escalas de quinientos millones de años luz. La misteriosa materia oscura es el componente dominante en escalas más grandes. Al saber cómo se mueven las galaxias en respuesta a la masa que las rodea, podemos reconstruir las trayectorias que han seguido las galaxias desde su formación y darnos una mejor comprensión de cómo se formaron las vastas estructuras del Universo dominadas por la materia oscura. durante eones de tiempo.
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