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(Noticias de Nanowerk) Tilman Spohn y Dennis Höning investigaron cómo la evolución y los ciclos de los continentes y el agua podrían influir en el desarrollo de exoplanetas terrestres. Los resultados de sus modelos sugieren que los planetas tienen alrededor de un 80 por ciento de posibilidades de estar en su mayoría cubiertos por tierra, con un 20 por ciento de posibilidades de ser en su mayoría mundos oceánicos. Casi el uno por ciento de los resultados tenían una distribución de tierra y agua similar a la de la Tierra (Europlanet Science Congress 2022, «Diversidad de la superficie terrestre/oceánica en (exo)planetas similares a la Tierra: Implicaciones para la habitabilidad»).
“Nosotros, los terrícolas, disfrutamos del equilibrio entre la tierra y el océano en nuestro planeta natal. Es tentador suponer que una segunda Tierra sería como la nuestra, pero los resultados de nuestro modelo sugieren que probablemente no sea así”, dijo el Prof. Spohn, Director Ejecutivo del Instituto Internacional de Ciencias Espaciales en Berna, Suiza.
![tres tipos de planetas terrestres de aspecto muy diferente, cubiertos de tierra, océano o una mezcla igual de ambos](https://www.nanowerk.com/news2/space/id61488_1.jpg)
Los modelos numéricos del equipo sugieren que las temperaturas promedio de la superficie no variarían demasiado, con una variación de quizás 5°C, pero que la distribución tierra-océano afectaría los climas de los planetas. Un mundo marino con menos del 10 por ciento de tierra probablemente sería húmedo y cálido, con un clima similar al de la Tierra durante los trópicos y subtrópicos que siguieron al impacto del asteroide que mató a los dinosaurios.
Los mundos continentales con menos del 30 por ciento de océanos tendrían climas más fríos, secos y duros. Los desiertos fríos podrían ocupar las partes internas de las masas de tierra y, en general, se parecerían a nuestra Tierra en algún momento durante la última Edad de Hielo, cuando se desarrollaron extensos glaciares y capas de hielo.
En la Tierra, el crecimiento de los continentes a través de la actividad volcánica y su erosión a través de la intemperie está más o menos equilibrado. La vida fotosintética prospera en la tierra donde tiene acceso directo a la energía solar. Los océanos son una gran reserva de agua que favorece las precipitaciones y evita que el clima actual se vuelva demasiado seco.
“En el motor de la tectónica de placas de la Tierra, el calor interno impulsa la actividad geológica, como terremotos, volcanes y la formación de montañas, y conduce al crecimiento de los continentes. La erosión del suelo es parte de una serie de ciclos que intercambian agua entre la atmósfera y el interior. Nuestros modelos numéricos de cómo interactúan estos ciclos muestran que la Tierra hoy puede ser un planeta extraordinario y que el equilibrio de la masa terrestre puede ser inestable durante miles de millones de años. Si bien todos los planetas modelados podrían considerarse habitables, su fauna y flora podrían ser muy diferentes”, dijo el profesor Spohn.
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