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(noticias nanowerk) Cuando los Caballeros Jedi necesitan derrotar a un enemigo, sacan sus confiables sables de luz. Gracias a los investigadores de Johns Hopkins, los médicos que buscan combatir el cáncer podrían en el futuro utilizar pequeños NanoSABER moleculares, lo que les permitirá estudiar tumores de maneras nunca antes posibles.
Un equipo dirigido por dos investigadores, Ishan Barman de la Escuela de Ingeniería Whiting de la universidad y Jeff W. Bulte, profesor de radiología y ciencias radiológicas en la Escuela de Medicina, también afiliada a JHU, se inspiró en el proceso que utilizan las células para ensamblarse. Instituto de NanoBiotecnología de proteínas – ha desarrollado pequeñas sondas que se iluminan cuando encuentran ciertas enzimas que se encuentran en las células cancerosas. La capacidad de ver los tumores en su totalidad (desde el principio) podría mejorar significativamente las imágenes del cáncer, informar las opciones de tratamiento y mejorar los resultados de los pacientes.
«Esto podría transformar el tratamiento del cáncer», dijo Barman, profesor asociado de ingeniería mecánica en la Whiting School, sobre las sondas de reconocimiento de enzimas biortogonales autoensambladas (nanoSABER). Los resultados del equipo aparecen en ciencia avanzada (“Una nanosonda bioortogonal activa en Raman autoensamblable intracelular inteligente para imágenes de tumores dirigidas”).
Actualmente, las biopsias de tejido son el estándar de oro para detectar la mayoría de los cánceres, aunque pueden ser inexactas e incluso pasar por alto partes de los tumores que se esconden en los bordes. El enfoque del equipo de Johns Hopkins podría resolver este problema al permitir a los médicos visualizar la actividad del cáncer en tumores completos, obteniendo así información sobre su agresividad potencial.
Las enzimas, particularmente las leguminosas, desempeñan un papel destacado en el desarrollo y progresión del cáncer.
La nueva herramienta del equipo se ensambla en presencia de estas enzimas relevantes para el cáncer y emite una señal que luego puede detectarse mediante espectroscopia Raman, una técnica de visualización que analiza las vibraciones moleculares para identificar y caracterizar sustancias. Esto permite que las sondas localicen con precisión las células cancerosas.
El equipo de Johns Hopkins dice que su método también podría permitir a los médicos controlar más de cerca la acumulación de medicamentos contra el cáncer en los tumores durante el tratamiento, proporcionando una indicación de qué tan bien están funcionando estos tratamientos.
«La capacidad de las sondas para proporcionar una visión clara a nivel molecular, celular y tisular proporciona una perspectiva integral», dijo la autora principal Swati Tanwar, investigadora postdoctoral en ingeniería mecánica. «Es esencial comprender lo que realmente está sucediendo en los bordes del tumor para garantizar la extirpación completa del cáncer y minimizar la posibilidad de recurrencia».
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