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Dos de los nombres más importantes de XR, el fabricante de auriculares Meta y el fabricante de chips Qualcomm, anunciaron hoy un «acuerdo estratégico amplio de varios años» para colaborar en «conjuntos de chips de realidad virtual personalizados» para dispositivos futuros.
Qualcomm, líder en procesadores de teléfonos inteligentes, fue uno de los primeros en moverse en el espacio XR, utilizando variantes de sus procesadores móviles Snapdragon como ideales para usar en auriculares AR y VR, un juego que el producto de la compañía ahora se encuentra en la gran mayoría de los productos independientes. que están disponibles en el mercado hoy en día.
Meta ha utilizado procesadores Qualcomm en todos sus auriculares independientes (Go, Quest y Quest 2) y se espera que haga lo mismo en su próximo auricular Project Cambria.
Hoy, Meta y Qualcomm anunciaron conjuntamente que han firmado un «acuerdo estratégico de base amplia de varios años» para colaborar en el desarrollo de la plataforma XR. El acuerdo fue tan grande que los directores ejecutivos de ambas compañías lo anunciaron conjuntamente durante la conferencia IFA 2022.
«Estamos trabajando con Qualcomm Technologies en conjuntos de chips de realidad virtual personalizados, impulsados por plataformas y tecnología Snapdragon XR, para nuestra hoja de ruta futura de productos Quest», dijo Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta. «A medida que continuamos desarrollando capacidades y experiencias de realidad virtual y aumentada más avanzadas, se ha vuelto cada vez más importante desarrollar tecnologías especializadas para impulsar nuestros futuros auriculares VR y otros dispositivos».
Dado que las empresas han estado trabajando juntas durante los últimos años, es un anuncio extraño: ¿qué pasa?
A primera vista, el anuncio probablemente representa un compromiso de Qualcomm para hacer de Meta un cliente de máxima prioridad en los próximos años, dedicando más tiempo a la empresa y dándole más influencia sobre los futuros chips Snapdragon XR de Qualcomm. Y dado que Meta cree que se necesitará un replanteamiento completo de la arquitectura informática típica para hacer realidad la visión de ciencia ficción de XR, es probable que las empresas también creen prototipos juntas en ese frente.
Pero probablemente haya otra razón importante para esta asociación: reúne a dos aliados contra una amenaza común: Apple.
Si bien Apple aún no ha anunciado oficialmente ningún producto XR, todas las señales apuntan a una larga historia de I + D y el deseo de la compañía de dominar el espacio. Para Meta, que quiere controlar ella misma el destino de XR, eso es un problema. Mark Zuckerberg ha observado este potencial desde al menos 2015, que es lo que lo llevó a comprar Oculus en primer lugar, en un intento por mantenerse por delante de compañías como Apple y Google en el floreciente espacio XR.
Pero Apple también es un problema para Qualcomm… Apple ciertamente utilizará sus propios procesadores personalizados (coloquialmente denominados «silicio de Apple») en sus productos XR. Cuanto mayor sea la cuota de mercado de Apple en el espacio XR, menos chips Snapdragon venderá Qualcomm.
Apple ha construido durante mucho tiempo sus propios procesadores personalizados para sus teléfonos inteligentes, lo que le ha dado a la empresa una ventaja sobre los competidores que usan chips listos para usar. En los últimos años, Apple también ha comenzado a eliminar gradualmente los procesadores de terceros en favor de sus propios chips en sus productos de PC, lo que indica una maduración de las capacidades de fabricación y diseño de microprocesadores de la empresa.
Para Meta, la asociación con Qualcomm refuerza una vulnerabilidad estratégica al brindarle a la empresa un aliado dedicado que puede fabricar chips altamente especializados para dispositivos XR.
Para Qualcomm, asociarse con Meta es un intento de garantizar que Apple no domine fácilmente el mercado XR y elimine la capacidad de la empresa para vender chips a una variedad de fabricantes de dispositivos XR que no son de Apple.
En última instancia, la asociación es una apuesta por el primer lugar en un mercado que las empresas esperan que algún día valga billones de dólares.
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