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La gente de Bluesky y Mastodon discute sobre cómo unir las dos redes sociales descentralizadas y si debería haber algún puente. Lo que se esconde detrás de los mordaces comentarios de GitHub es que estos conflictos de codificación no son frívolos; de hecho, podrían dar forma al futuro de Internet.
Mastodon es la aplicación social descentralizada más establecida hasta la fecha. El año pasado, Mastodon se disparó en tamaño cuando la gente buscó una alternativa al Twitter de Elon Musk, y ahora tiene 8,7 millones de usuarios. Luego, la semana pasada, Bluesky se abrió al público en general y ganó 1,5 millones de usuarios en unos pocos días, lo que eleva el total a 4,8 millones de usuarios.
Bluesky está cerca de federar su protocolo AT, lo que significa que cualquiera puede configurar un servidor utilizando el software de código abierto y crear su propia red social; Cada servidor individual puede comunicarse con los demás, por lo que un usuario sólo necesita tener una cuenta en todas las diferentes redes sociales del protocolo. Sin embargo, Mastodon utiliza un protocolo diferente llamado ActivityPub, lo que significa que los usuarios de Bluesky y Mastodon no pueden interactuar de forma nativa.
Resulta que a algunos usuarios de Mastodon les gusta así.
El desarrollador de software Ryan Barrett descubrió esto de la manera más difícil cuando se propuso conectar AT Protocol y ActivityPub con un puente llamado Bridgy Fed.
El conflicto se remonta a la cultura de los blogs de principios de la década de 2000, cuando a la gente le preocupaba que sus pensamientos y sentimientos más íntimos fueran indexados en Google. Estos blogueros querían que sus publicaciones fueran públicas para poder intentar formar comunidades con personas de ideas afines en plataformas como LiveJournal, pero no querían que sus pensamientos íntimos cayesen accidentalmente en las manos equivocadas.
Barrett no tiene conexión con Mastodon o Bluesky, pero debido a que los protocolos son de código abierto, cualquier desarrollador externo puede desarrollar el código existente. A medida que se acercaba la Federación Bluesky, algunos usuarios de Mastodon se enteraron del proyecto de Barrett y atacaron.
Barrett planeó desactivar la cancelación de suscripción de Bridge de forma predeterminada, lo que significa que las publicaciones públicas de Mastodon podrían aparecer en Bluesky sin que el autor lo supiera, y viceversa. En la página, que un usuario de Bluesky llamó «la página de problemas de Github más divertida que he visto en mi vida», hubo un acalorado debate sobre la opción de exclusión predeterminada que, como cualquier buen argumento en Internet, generó amenazas legales infundadas y resultó en extraños ataques personales.
Barrett ha estado trabajando en proyectos como Bridgy durante los últimos 12 años, pero nunca había experimentado una reacción tan intensa a su trabajo.
«No ha sido fácil ser el protagonista del Fediverso estos últimos días», dijo Barrett a TechCrunch. Pero comprende el temor de algunos usuarios de Mastodon de que sus publicaciones aparezcan en lugares que no esperaban.
«Muchas de las personas allí, especialmente las que habían estado allí por un tiempo, provenían de redes sociales centralizadas más tradicionales y habían sido maltratadas y abusadas allí, por lo que buscaban un espacio más pequeño, más seguro y más pequeño y trataban de hacerlo más controlado», afirmó Barrett. «Esperan consentimiento para todo lo que hacen con sus datos».
Un error común sobre el puente es que integraría completamente a Bluesky y Mastodon de inmediato. Pero no es así como funciona la tecnología.
«Algunas personas han asumido que cuando el puente entre en funcionamiento, todas las contribuciones de Fediver serán visibles inmediatamente en Bluesky y viceversa, y que el puente las recogerá de forma proactiva y las empujará en ambos sentidos», dijo Barrett. «Esto sólo sucede la primera vez que alguien pide seguir a una persona a través del puente».
Utilizando comentarios constructivos de la discusión de GitHub, Barrett decidió crear lo que él llama una «suscripción voluntaria detectable». De esta manera, los usuarios de ambos lados del puente deberán solicitar poder rastrear cuentas del otro lado del puente. Luego, al usuario se le presentará una ventana emergente que le preguntará si desea o no que sus cuentas se transfieran a través de las dos redes.
Los evangelistas más apasionados de Mastodon y Bluesky ya están actuando como facciones rivales en una guerra por la Internet abierta. Sin embargo, a medida que las redes sociales descentralizadas se vuelven más populares, la forma en que estos ecosistemas interactúan entre sí en diferentes protocolos podría sentar las bases para la próxima era de Internet.
Los partidarios de Mastodon se mostraron escépticos con respecto a Bluesky desde el principio. El atractivo de Mastodon como organización sin fines de lucro es que, a diferencia de Instagram, Twitter o YouTube, no está controlada por una gran corporación que necesite mantener contentos a sus inversores. Pero en sus inicios, Bluesky era un proyecto de Twitter financiado por el cofundador y ex director ejecutivo de Twitter, Jack Dorsey. Bluesky es ahora su propia empresa, completamente independiente de Twitter. A pesar de formar parte de la junta, Dorsey ha demostrado que está mucho más interesado en Nostr, otro protocolo descentralizado que apoya.
Para los mastodonistas antisistema, la participación de Dorsey fue el primer golpe. El segundo golpe llegó cuando Bluesky decidió crear su propio protocolo en lugar de utilizar uno existente como ActivityPub. Ahora el debate sobre la Reserva Federal Bridgy es una especie de mala apuesta antes del tercer golpe.
La cultura predominante difiere entre Mastodon y Bluesky, siendo Mastodon más serio y Bluesky más atrevido. Algunas de estas diferencias se deben a los propios líderes de las plataformas.
«Toda la filosofía era que tenía que ser una buena UX y una buena experiencia», dijo el director ejecutivo de Bluesky, Jay Graber, en una mesa redonda el mes pasado. “La gente no está en esto sólo por la descentralización y las ideas abstractas. Están aquí para divertirse y pasar un buen rato”.
Por otro lado, los usuarios de Mastodon suelen unirse a la plataforma porque creen en la tecnología. Y a veces creen tanto en ello que les molesta que Bluesky (la empresa) haya creado un protocolo completamente diferente desde cero en lugar de integrarlo con ActivityPub. Incluso el coautor de ActivityPub, Evan Prodromou, ha expresado su disgusto por Bluesky.
«La mejor parte [Bluesky] «Lo que puede hacer por sus usuarios es implementar ActivityPub para conectarse con los millones de usuarios en Fediverse», escribió Prodromou en los hilos de Instagram, que quieren admitir alguna forma de interoperabilidad con ActivityPub.
Es probable que las cuestiones ideológicas que rodean a Bridgy Fed aviven aún más las tensiones en estas redes sociales conectadas a medida que amplían sus puntos de conexión. La aplicación Meta’s Threads pronto será interoperable con redes ActivityPub como Mastodon. Flipboard y Automattic, propietarios de WordPress.com y Tumblr, también confían en ActivityPub. Para los usuarios de Mastodon que quieren permanecer aislados de las redes sociales tradicionales, estas conexiones a otras plataformas (particularmente Threads con 130 millones de usuarios activos) podrían representar una amenaza mayor que un puente Bluesky de terceros.
Por el momento, Barrett todavía está trabajando en Bridgy Fed para que esté listo para su uso cuando Bluesky se fusione. En todo caso, su breve tiempo como “personaje principal del Fediverso” aumentó su enfoque en la seguridad.
«Creo y siento profundamente que la moderación de contenido, sin importar cómo funcione en ambos lados del puente, tiene que ser al menos tan buena como lo es para los usuarios nativos de Fedivers y viceversa», dijo Barrett. «Estoy en apuros si hago saber esto».
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