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En tiempos normales, según Greenhealth, los hospitales generan más de 5 millones de toneladas de desechos cada año. El equipo de protección personal (PPE) ha escaseado en los últimos dos años y se ha informado ampliamente que algunos artículos que generalmente son desechables, como las batas quirúrgicas, han tenido que reutilizarse.
MEDU, una startup con sede en México, tiene como objetivo reducir este desperdicio y reemplazar la ropa médica de un solo uso mediante la creación de una gama de artículos sostenibles, resistentes a virus y reutilizables, que incluyen batas quirúrgicas, artículos para la cabeza y trajes corporales.
La empresa fue fundada en 2020 por la directora ejecutiva Tamara Chayo, química y becaria Thiel que proviene de una familia en las industrias médica y textil y vio la necesidad de PPE de primera mano. Ella y su equipo comenzaron a estudiar telas para ver cuáles tenían la capacidad de capturar virus, y cuando obtuvieron resultados positivos en las pruebas de laboratorio, fundaron MEDU.
Los productos están hechos de tela con certificación AAMI PB70 Nivel 4, la protección de barrera más alta contra líquidos y microorganismos, que ofrece la máxima protección contra partículas, virus y bacterias, dijo a TechCrunch.
La empresa inició pruebas en hospitales mexicanos, respaldada por una inversión inicial de $400,000, para probar y certificar los resultados y ver si los médicos se sienten cómodos usando los productos.
«Los médicos dijeron que los nuestros eran cómodos para ellos, pero modificamos mucho y aprendimos de esa experiencia», dijo Chayo. «Los productos se pueden reutilizar hasta en 50 lavados, por lo que puede usar el mismo vestido en lugar de cambiarlo por uno diferente, ahorrando dinero y desperdicio».
![Tamara Chayo MEDU PSA](https://techcrunch.com/wp-content/uploads/2022/08/Tamara-Chayo-ULSA-ING-Quimica-e1661796922444.jpeg?w=264)
Tamara Chayo, directora general del MEDU. Autor de la foto: MEDU
Para determinar esos 50 lavados, se realiza un seguimiento en tiempo real de la tecnología de comunicación de campo cercano (NFC) integrada en las prendas, y se informa a los profesionales médicos a través de una aplicación móvil sobre cuántas veces se ha lavado una bata. Después del uso 50, la prenda se devuelve a las instalaciones de MEDU, donde luego se desinfecta y se convierte en batas y empaques sostenibles.
La empresa es rentable y aumenta sus ventas 6 veces cada mes. Desde enero se han desplegado alrededor de 7.000 equipos, lo que equivale a 3 millones de elementos desechables, según Chayo.
Para fines de 2022, la compañía tiene como objetivo reemplazar más de 20 millones de batas de EPP de un solo uso y desviar 6,000 toneladas de desechos hospitalarios de los vertederos o incineradores. Además, la empresa ha duplicado su tamaño y se está asociando con hospitales en Nueva York y Los Ángeles.
La cadena de suministro sigue siendo un desafío importante y MEDU se encuentra entre otras nuevas empresas que han surgido en los últimos dos años para ayudar a los hospitales y profesionales de la salud a obtener el equipo y el EPP que necesitan. Esto incluye bttn, que recaudó $20 millones en fondos de la Serie A en junio para su mercado de suministros médicos, lo que permite a los médicos obtener los suministros necesarios más rápido y a un costo más económico.
MEDU en sí ahora tiene $ 4 millones en fondos iniciales en una ronda liderada por MaC Venture Capital que involucra a Halcyon Fund y un grupo de inversores ángeles, incluido Ryan Shea.
La financiación le da a la empresa combustible para el crecimiento a medida que se expande a los EE. UU. y continúa con el desarrollo de su traje corporal. Chayo planea asociarse con hasta 15 hospitales en los Estados Unidos para fin de año.
Explicó que la decisión de buscar capital de riesgo fue para atraer socios que ayudaran a la empresa a crecer. Ella cree que MaC Venture Capital se ajusta a esa ley (ya era un inversionista en empresas de atención médica) y podría brindar apoyo práctico a la empresa mientras MEDU intentaba mejorar y expandirse en los Estados Unidos.
MEDU está trabajando para obtener la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. para sus prendas, que Chayo espera para finales de este año. También está solicitando el registro en la Unión Europea y comenzará a establecer relaciones en Israel. La compañía ahora recibió la aprobación en México y trabaja con cinco hospitales allí.
La personalidad, el cerebro y los antecedentes de Chayo como químico con una familia en las industrias médica y textil hicieron que invertir en MEDU fuera «una de las decisiones más fáciles que he tomado», dijo a TechCrunch Michael Palank, gerente general de MaC Venture Capital.
«No podrías escribir eso», agregó. “El atractivo que tiene antes de la aprobación de la FDA, incluidos los ensayos en algunos de los hospitales más grandes conocidos en los EE. UU., pero también esos hospitales lo están introduciendo a otros hospitales, que es la mejor forma de adquisición de clientes. MEDU también está funcionando bien en México, donde está ubicado en uno de los hospitales más grandes del país. Esta no podría ser una compañía más global y va a ser enorme rápidamente”.
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