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Microsoft anunció esta semana que planea eliminar la compatibilidad con toda su plataforma WMR en Windows, lo que podría provocar que los auriculares VR de Windows dejen de funcionar.
Un buen comienzo
Microsoft entró sorprendentemente rápido en la esfera de la realidad virtual en 2017, cuando ayudó a un puñado de fabricantes de PC a desarrollar los primeros auriculares de realidad virtual para PC con seguimiento de adentro hacia afuera ampliamente disponibles.
Como parte de este esfuerzo, la compañía también lanzó la plataforma «Windows Mixed Reality», que integró bastante profundamente el soporte para auriculares VR de Windows en el sistema operativo Windows. Los cascos de realidad virtual de Windows eran en su mayoría compatibles con las instalaciones modernas de Windows listas para usar, incluido un sistema de escritorio virtual totalmente compatible que se adelantó a su tiempo en muchos sentidos.
donde algo salió mal
Pero a pesar de todos los pasos correctos que dio Microsoft en este esfuerzo, también hubo muchos pasos en falso.
Por un lado, la compañía aparentemente no hizo ningún esfuerzo por atraer a los desarrolladores de realidad virtual a su plataforma, dejando la Windows Mixed Reality App Store prácticamente vacía en comparación con las bibliotecas de contenido de realidad virtual de Meta (entonces Oculus) y Steam. En última instancia, esto llevó a que muchos (si no la mayoría) de los usuarios de auriculares VR de Windows cambiaran directamente a Steam para la mayor parte del uso de sus auriculares. Esto significó que Steam obtuvo la mayor parte de los ingresos por contenido de los auriculares VR de Windows, dejando a Microsoft con poco que mostrar por sus esfuerzos.
Si bien los cascos de realidad virtual de Windows eran decentes y asequibles, algunas vulnerabilidades críticas no se abordaron durante demasiado tiempo. Lo más notable fueron los voluminosos controladores, comunes a todos los auriculares VR de Windows, que presentaban un diseño de entrada incómodo y el peor seguimiento de su clase en comparación con los auriculares modernos como Oculus Rift y HTC Vive.
No fue hasta 2020 que HP finalmente ofreció una alternativa mejorada y, si bien mantuvo la mayoría de las mejores partes de los controladores Oculus Touch, todavía presentaba un anillo voluminoso y dependía del seguimiento de luz visible.
Desconecte Windows Mixed Reality
Ahora, seis años después del lanzamiento de los cascos Windows Mixed Reality y Windows VR, Microsoft ha anunciado que desconectará la plataforma.
En la última página de características obsoletas de Windows, la compañía señaló en voz baja: «Windows Mixed Reality está obsoleto y se eliminará en una versión futura de Windows». Esta configuración incluye la aplicación Mixed Reality Portal, así como Windows Mixed Reality para SteamVR y Steam VR. Beta.»
Si bien los cascos Windows VR están lejos de ser los más populares en el mercado hoy en día, estimamos que sigue habiendo entre 100.000 y 200.000 cascos Windows VR conectados mensualmente en Steam.
En este punto, está claro que Microsoft está dejando de lado su plataforma Windows Mixed Reality, pero aún no se conocen detalles de cómo sucederá esto. Específicamente, no sabemos si los auriculares VR de Windows seguirán funcionando.
Windows Mixed Reality está integrado en Windows como un módulo que se puede instalar y administrar de forma nativa a través del sistema operativo. El complemento Windows Mixed Reality para SteamVR (que proporciona compatibilidad oficial entre los cascos de realidad virtual de Windows y SteamVR) está disponible para descargar en Steam.
Después de la eventual «desaprobación», no está claro si todas las características de Windows Mixed Reality ya no serán funcionales o si simplemente se eliminarán del escaparate metafórico.
Es posible que quienes ya hayan instalado el software necesario puedan seguir usándolo. Y es posible que Microsoft haga que los paquetes estén disponibles como descargas separadas, por lo que los auriculares VR de Windows seguirán funcionando incluso si ya no son compatibles. Pero todavía no lo sabemos. Nos comunicamos con Microsoft para aclarar la situación.
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Con el inminente Apple Vision Pro, ¿el cierre de Windows Mixed Reality se considerará otro “momento Zune” para Microsoft?
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