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Residuos de microplásticos en la playa del Trabucador en el Delta del Ebro (España). CRÉDITO (Autor: Michael Grelaud/ICTA-UAB) |
Abstracto:
Toda la vida acuática de los estuarios que desembocan en el Mediterráneo y el Atlántico está contaminada con microplásticos, siendo los moluscos los más afectados por su capacidad de filtrar el agua. Los ríos son una de las principales fuentes de contaminación por microplásticos (de 5 a 0,0001 mm de tamaño) y nanoplásticos (de menos de 0,0001 mm) en los océanos. Los estuarios, como zonas de transición entre los ríos y el mar, son puntos importantes de acumulación de estas partículas, que quedan retenidas en los sedimentos. Representan una amenaza para los ecosistemas acuáticos porque pueden absorber sustancias químicas nocivas del medio ambiente, ingresar a la red alimentaria mediante ingestión y bioacumularse en niveles tróficos más altos, incluidas especies comerciales valiosas.
Toda la vida acuática en los estuarios está contaminada por microplásticos
Barcelona, España | Publicado el 17 de noviembre de 2023
Estas son las principales conclusiones del proyecto internacional “i-plastic”, en el que participa el Instituto de Ciencias y Tecnología Ambientales de la Universitat Autnoma de Barcelona (ICTA-UAB), y que analiza la presencia de micro y nanoplásticos en estuarios y sus alrededores tienen costas adyacentes.
Los resultados del proyecto muestran que de las especies de mejillones examinadas, el 85% de los mejillones y el 53% de las ostras habían ingerido microplásticos. Los peces marinos dependientes de los estuarios (mújoles, mojarra plateada y mojarra brasileña) se vieron afectados en un 75%, mientras que en las regiones costeras influenciadas por la escorrentía de los estuarios, el 86% de la merluza europea y el 85% de la cigala contenían microplásticos o microfibras sintéticas en su intestino. Los científicos explican que la contaminación por nanoplásticos puede ser incluso más grave que los microplásticos y suponer un mayor riesgo para los organismos acuáticos porque pueden penetrar la membrana celular y causar mayores daños a las especies que viven en estuarios y ambientes marinos, como es el caso de los mejillones.
“La contaminación es omnipresente en los estuarios y sus costas adyacentes, en el Mediterráneo, así como en las zonas tropicales y templadas”, afirma Patrizia Ziveri, oceanógrafa del ICTA-UAB y coordinadora del proyecto, quien señala que la cantidad de partículas acumuladas en Los sedimentos han aumentado En las últimas décadas la cantidad de plástico ha aumentado al mismo ritmo que la producción mundial de plástico y desde el año 2000 la cantidad de partículas depositadas en el fondo marino se ha triplicado.
Esta contaminación plantea una amenaza global para los sistemas de arrecifes de coral en todas las profundidades y está provocando una disminución en el crecimiento de los arrecifes de coral.
La contaminación es particularmente alta cerca de los centros urbanos y de las salidas de plantas de tratamiento de aguas residuales, donde las microfibras, el tipo más común de microresiduos, se vierten en las desembocaduras de los ríos. Una vez atrapadas en el fondo marino, las partículas no se descomponen debido a la falta de erosión, oxígeno y luz. “El plástico de los años 60 aún permanece en el fondo marino, dejando huellas de la contaminación humana”, afirma Michael Grelaud, oceanógrafo del ICTA-UAB y coordinador de este proyecto financiado por JPI-Oceans en el que participan universidades de Italia, Portugal, Brasil y España. .
Las partículas que no se depositan en el fondo marino pueden ser transportadas cientos de kilómetros por las corrientes oceánicas y las mareas en tan solo unos meses. “Un microplástico procedente del estuario del Ebro, en el noroeste del Mediterráneo, puede llegar a Sicilia, en Italia, en seis meses”, afirma Ziveri.
Los investigadores enfatizan que la biorremediación (el uso de organismos vivos para eliminar contaminantes del agua) es una de las pocas opciones viables para reducir la contaminación por microplásticos en los entornos marinos costeros. “Los experimentos de laboratorio demostraron que diferentes tipos de comunidades de filtración eliminaban casi el 90% de los microplásticos de las aguas circundantes.
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