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PlutoSphere se está cerrando.
PlutoSphere era un servicio de transmisión de realidad virtual en la nube que permitía a los propietarios de Meta Quest reproducir contenido SteamVR como Half-Life: Alyx y la versión para PC de VRChat sin tener que tener una PC para juegos.
El servicio adoptó un enfoque de precios de “modelo arcade”, vendiendo horas de juego por “fichas”. Cada hora cuesta entre $1 y $3 dependiendo de cuántas fichas hayas comprado a la vez. PlutoSphere ya no vende tokens, pero planea hacer que los tokens existentes se puedan utilizar durante aproximadamente 30 días.
Probé PlutoSphere justo antes del lanzamiento en 2021 y descubrí que cuando usaba un centro de datos cercano, se sentía esencialmente igual que Virtual Desktop con una PC en mi red local. La tecnología funcionó.
Pero la tecnología no importó. La mayor limitación de PlutoSphere como producto era que no podía venderse en la tienda Quest abierta. Las políticas de Meta solo permiten la transmisión de realidad virtual desde «un dispositivo al que el cliente tiene acceso físico», y la transmisión de realidad virtual desde «dispositivos virtuales o fuentes en la nube» está específicamente prohibida.
En cambio, PlutoSphere se distribuyó a través de SideQuest como una aplicación descargable. Esto significa que el usuario tenía que tener sus auriculares en modo desarrollador, conectarlos a su PC e instalar el software SideQuest, lo que implica mucha más fricción que App Lab. Esto también significó que PlutoSphere no podía usar el sistema de pago integrado de Quest en la aplicación para simplemente facturar al usuario a través de su PIN de Quest y cargar la tarjeta registrada.
Jared Cheshier, cofundador y director ejecutivo de PlutoSphere, dijo a UploadVR que no utilizar la plataforma oficial de Quest «obstaculizó nuestras estrategias de marketing, limitó nuestro crecimiento y nos impidió cumplir con nuestras obligaciones de uso con el revendedor de Amazon Web Services (AWS)». en una factura de ocho meses por ancho de banda en los servidores de Amazon que aún no necesita. «Esta es una factura que la empresa no puede pagar», le dijo a UploadVR mediante una llamada telefónica, porque no tiene suficientes clientes, una realidad que se deriva directamente de las reglas de Meta que prohíben la distribución abierta de su aplicación en su plataforma.
«No celebres acuerdos de este tipo», le dijo a UploadVR en una llamada telefónica. «Es un ambiente hostil… la oportunidad todavía está ahí».
Aquí hay una declaración completa de PlutoSphere sobre el cierre:
“Después de un período de largas e intensas negociaciones y desafíos imprevistos con un socio, lamentamos mucho anunciar el cese de las operaciones de PlutoSphere.
Si bien creemos firmemente que la transmisión de casos de uso de computación espacial a dispositivos independientes es un caso de uso necesario y emocionante con mucho potencial, no es posible continuar con él.
En breve suspenderemos el servicio PlutoSphere.
Debido a que no pudimos lanzar la metatienda de aplicaciones y hacer crecer nuestra base de usuarios, no pudimos cumplir con nuestras obligaciones con nuestro proveedor externo de servicios en la nube AWS.
Nuestro viaje con PlutoSphere fue inesperadamente complejo y lleno de vientos en contra. La falta de aprobación de Meta Appstore para nuestro caso de uso, que efectivamente prohibió la transmisión en la nube, obstaculizó significativamente nuestras estrategias de marketing, limitó nuestro crecimiento y nos impidió cumplir con nuestras obligaciones de uso. A pesar de los esfuerzos concertados para renegociar nuestro acuerdo de Servicios Comprometidos de AWS el año pasado, llegamos a un punto muerto.
Ahora nos vemos obligados a cerrar PlutoSphere. Esto significa que tendremos que descontinuar nuestros productos y servicios, reducir nuestro equipo y comenzar el proceso de cierre del negocio.
Este resultado está lejos de lo que imaginamos cuando comenzamos nuestras asociaciones en la nube. Somos responsables de firmar un contrato con compromisos que no se cumplieron, aunque sorprende que no hayamos encontrado la manera de renegociar. Hemos agotado todas las opciones para evitar esta situación y con gran pesar compartimos esta noticia. Reconocemos el impacto que esto tendrá en nuestro equipo, nuestros usuarios y la comunidad XR en general. Nos disculpamos profundamente por cualquier decepción e inconveniente que esto pueda causar.
Su apoyo y comprensión durante estos tiempos difíciles significa mucho para nosotros. Trabajar en PlutoSphere ha sido un viaje increíble y esperamos con tristeza su finalización. Estamos agradecidos por la oportunidad de contribuir al panorama de XR e incorporaremos las lecciones aprendidas en proyectos futuros”.
La evidencia encontrada en el firmware Quest sugiere que Meta ha estado trabajando en su propio servicio de transmisión de realidad virtual en la nube, con nombre en código Avalanche, durante años. Hace aproximadamente dos años, un propietario de Quest incluso publicó una captura de pantalla en reddit que mostraba Avalanche como una opción en la configuración experimental, afirmando que podía cargar el juego en el juego original para PC Asgard’s Wrath 1 durante una sesión corta.
En 2020, el ejecutivo de Meta, Jason Rubin, describió los juegos de realidad virtual en la nube como si tuvieran más de cinco años, y John Carmack dijo que la compañía había tenido «infinitas discusiones» sobre la calidad mínima requerida para proporcionar transmisión de realidad virtual.
Si Meta lanza su propia función de transmisión de realidad virtual en la nube en el corto plazo, la compañía podría enfrentar acusaciones de prácticas anticompetitivas. Sería una situación similar a la transmisión Wi-Fi de realidad virtual para PC de Virtual Desktop, que prohibió a Meta en la plataforma hasta poco antes del lanzamiento de su propia función Air Link. En 2022, Bloomberg informó que la FTC de EE. UU. estaba investigando las prácticas competitivas de Meta, pero no hubo más informes sobre el estado de esta investigación.
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