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Alrededor de 3200 millones de personas, o alrededor del 40 % de la población mundial, jugarán juegos este año, con un gasto total cercano a los 200 000 millones de dólares, estima el investigador de la industria Newzoo. Los proveedores de web3 quieren una parte de este gigantesco mercado. Las críticas a la primera generación de juegos criptográficos, que estaban dominados por el modelo de jugar para ganar, ya estaban bien documentadas, por lo que la pregunta para los desarrolladores es cómo deberían ser los juegos descentralizados.
En julio, escribí que los veteranos de la industria del juego están abrumadoramente de acuerdo en que los juegos de cadena de bloques deberían ser divertidos y ofrecer un modelo financiero sostenible, de los cuales carecen los juegos de jugar para ganar como Axie Infinity. Cuando se trata de géneros, muchos de ellos creen que los juegos Massively Multiplayer Online (MMO) tienen la oportunidad de atraer a las masas en web3. El género, que ha generado títulos épicos con economías virtuales prósperas como World of Warcraft y EVE Online, podría beneficiarse de tener activos en el juego como tokens basados en blockchain para permitir la propiedad del usuario real, dicen.
Y un país en particular tiene el potencial para impulsar esa transición.
«China tiene los mejores equipos de MMO del mundo», argumenta Jerome Wu, quien trabajó en el lanzamiento de World of Warcraft en China durante sus tres años en The9 y siete años en Blizzard, seguido de períodos en nWay, Baidu Games y 360 Games. .
Como muchos de sus compañeros de la industria, Wu se subió al carro de Web3. Durante el último año, ha estado trabajando en un título de MMO espacial llamado Space Nation que pretende convertirse en un juego de cadena de bloques AAA, con cofundadores como el veterano director de juegos Tony Tang y el director de cine Roland Emmerich, conocido por su gran presupuesto conocido como películas de desastres. El juego tiene un presupuesto total de 40 millones de dólares.
El equipo está repartido en varios países, y el desarrollo principal se lleva a cabo en China porque «los desarrolladores de MMO del país son los más eficientes y rentables del mundo», dijo Wu.
Si bien es posible que China no produzca el juego más original e inmersivo, razón por la cual Tencent y NetEase recientemente buscaron directores creativos en los EE. UU., los desarrolladores de juegos del país han superado a sus contrapartes occidentales en otros frentes.
Pero si China no tiene las mentes más creativas, ¿estarán sus juegos Web3 a la altura de las expectativas de los usuarios? Los juegos de blockchain aún están en su infancia y tienen problemas más urgentes que resolver, afirma Wu. «Lo que necesitan ahora es un mejor sistema económico y una infraestructura técnica más sólida, y ahí es donde radica la ventaja de China».
«Si NetEase decide saltar a los juegos Web3, podría representar una amenaza para el resto de la industria», dice Wu, refiriéndose al titán chino de los juegos detrás del MMO Fantastic Westward Journey, uno de los videojuegos con mayor recaudación de todos los tiempos.
Pero ni Tencent ni su rival NetEase han hecho incursiones visibles en los juegos descentralizados. Como señaló un exejecutivo de Electronics Arts, las grandes empresas tienden a ser más cautelosas a la hora de entrar en una nueva industria, especialmente en una cuya reputación se ha visto empañada por los juegos de ganar dinero al estilo Ponzi.
La fortaleza de China en el espacio MMO es una ventaja para los rezagados, sugiere Wu. Los desarrolladores nativos no aparecieron hasta alrededor de 2000; En ese entonces, no tenían la oportunidad de vencer a los mejores juegos importados por compañías extranjeras como MMO Works Stone Age, Cross Gate, Legend of Mir, MU y World of Warcraft. Pero los juegos extranjeros necesitaban ayuda para la localización y la publicación, lo que brindaba a las empresas chinas la oportunidad de adquirir experiencia y aprender de estos grandes títulos.
El éxito de los MMO, dice Wu, depende en gran medida de un sistema económico bien diseñado y una gestión comunitaria práctica y meticulosa. “Al trabajar en operaciones de productos y lanzamientos de juegos en el extranjero, los estudios chinos han obtenido una visión profunda del diseño económico y social, el comportamiento del usuario y la monetización. Rápidamente regresaron y usaron ese conocimiento en su propio desarrollo de juegos, razón por la cual la mayoría de sus primeros éxitos fueron MMO”.
«Verá que los chinos siempre están a la vanguardia cuando se trata de desarrollar nuevos modelos de negocios y luego mejorarlos», agrega. Quizás no sea una sorpresa que China también haya sido pionera en el modelo de monetización free-to-play.
Una infraestructura sólida también es clave para un género de juegos que puede tener cientos de miles de jugadores en línea al mismo tiempo. Los operadores de juegos de China han sido capacitados para prevenir accidentes desde el primer día. «Internet en China era tan complicado e inestable en los primeros días que no tuvimos más remedio que fortalecer aún más nuestra TI y la estabilidad de la red», recuerda Wu. «No era algo por lo que los estudios occidentales tuvieran que preocuparse, por lo que estaban más concentrados en los grandes planes que en tratar de prepararse para un colapso de la red».
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