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SAIC Mobility Robotaxi, una sucursal del fabricante de automóviles estatal chino SAIC que tiene como objetivo lanzar un servicio de robotaxi comercial, recaudó 148 millones de dólares (1.000 millones de RMB). Los fondos se utilizarán para escalar su servicio de robotaxi en China, que operará en asociación con la empresa de vehículos autónomos Momenta.
SAIC Group lideró la ronda Serie B, que también incluyó a Momenta, Gaoheng Management Consulting y otras instituciones. El financiamiento elevó la valoración general de SAIC Mobility a más de mil millones de dólares, según la compañía.
Los taxis robóticos de la compañía funcionan con la tecnología «Flywheel L4» de Momenta, que está diseñada para el aprendizaje profundo en lugar de un enfoque de aprendizaje automático basado en reglas. Momenta afirma que la tecnología permite que los robotaxis iteren y mejoren rápidamente sus algoritmos.
La financiación llega ocho meses después de que las dos empresas lanzaran dos pruebas de 100 días en las ciudades de Shanghái y Suzhou. El piloto, que comenzó en diciembre, probó una flota de 60 vehículos, todos con un conductor de seguridad al volante en todo momento. SAIC dice que ha alcanzado un volumen de pedidos diarios de unos 20 viajes por vehículo y que su índice general de satisfacción del usuario fue del 98%. Según las empresas, alrededor del 80% de los conductores utilizaron el servicio dos o más veces después de su primera experiencia.
El próximo paso es desarrollar aún más la prueba de Shanghái y Suzhou de SAIC en un servicio mientras SAIC Mobility se prepara para su eventual comercialización. Las regulaciones locales no respaldan la comercialización y SAIC quiere estar lista cuando se publiquen nuevas regulaciones a principios del próximo año, según un vocero de SAIC.
Con Momenta a su lado, SAIC Mobility tiene buenas posibilidades de obtener la aprobación para uso comercial en Suzhou. La compañía tiene una empresa conjunta con la sucursal de Suzhou de la Comisión de Administración y Supervisión de Activos Estatales del Consejo de Estado (SASAC), que supervisa más de 100 grandes empresas estatales para «escalar» los despliegues de robotaxi en China. Ciudad.
El lanzamiento de Shanghai pondrá a SAIC Mobility en competencia con otros grandes jugadores como Baidu, que también opera un servicio de conducción autónoma, Apollo Go, en la ciudad. Baidu también obtuvo recientemente luz verde para operar un servicio comercial de robotaxi sin conductor humano en Wuhan y Chongqing. Baidu también opera comercialmente Apollo Go en Beijing, con un operador de seguridad humana presente junto con Pony.ai.
Momenta y SAIC han dicho en el pasado que su objetivo es tener 200 vehículos desplegados en China para 2022. Para lograr este objetivo, las dos compañías usarán la Serie B para comprar y desarrollar más vehículos, más del doble del número actual en su flota. y continuará mejorando tanto la aplicación de transporte compartido como las capacidades autónomas de los vehículos, dijo el portavoz.
«El éxito de SAIC Mobility Robotaxi es la combinación orgánica de ‘experiencia operativa’ y ‘tecnología de conducción autónoma de vanguardia'», dijo Cao Xudong, director ejecutivo de Momenta, en un comunicado. “Nuestras dos empresas avanzarán conjuntamente en la tecnología, los productos y la implementación comercial para satisfacer las futuras y diversas necesidades de viaje de los usuarios finales. Creemos que esto se convertirá en el punto de referencia de la industria para la conducción autónoma y la colaboración profunda entre los principales fabricantes de automóviles y las plataformas operativas, y el futuro de la escalabilidad. [uncrewed] Conducir.»
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