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Al instante Esto marca el fin de una era. La Universidad Estatal de Nuevo México (NMSU) anunció recientemente el cierre inminente de su archivo Hobbes OS/2 el 15 de abril de 2024. Durante más de tres décadas, el archivo ha sido un recurso importante para los usuarios del sistema operativo IBM OS/2 y sus sucesores, que alguna vez representaron una fuerte competencia para Microsoft Windows.
En una declaración a The Register, un representante de NMSU escribió: «Hemos tomado la difícil decisión de no alojar más estos archivos en hobbes.nmsu.edu.» Si bien no puedo entrar en detalles, tuvimos que cambiar nuestras prioridades, evaluar y tomar la difícil decisión de suspender el servicio”.
Hobbes está alojado en el Departamento de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones de la Universidad Estatal de Nuevo México en Las Cruces, Nuevo México. En el anuncio oficial, el sitio web afirma: “Después de muchos años de servicio, hobbes.nmsu.edu será dado de baja y ya no estará disponible. A partir del 15 de abril de 2024, este sitio ya no existirá”.
Nos comunicamos con la Universidad Estatal de Nuevo México para preguntar sobre la historia de los Archivos Hobbes, pero no recibimos respuesta. El registro más antiguo que hemos encontrado en línea del Archivo Hobbes es esta colección de CD-ROM de Walnut Creek de 1992, que agrupa el contenido del archivo para su distribución fuera de línea. Con al menos 32 años, Hobbes es uno de los archivos de software más antiguos de Internet, comparable a los archivos de la Universidad de Michigan y a Ibiblio en la UNC.
Archiveros como Jason Scott de Internet Archive han declarado que los archivos alojados en Hobbes están seguros y ya están reflejados en otros lugares. «Nadie debería preocuparse por Hobbes, tengo a Hobbes bajo control», escribió Scott en Mastodon a principios de enero. OS/2 World.com también publicó una declaración sobre la creación de un espejo. Pero sigue siendo sorprendente cuando una pieza tan antigua e importante de la historia de Internet muerde el polvo.
Como muchos archivos, Hobbes comenzó como un sitio FTP. «La distribución principal de archivos en Internet se realizaba a través de servidores FTP», dice Scott a Ars Technica. “Y cuando los servidores FTP fallaban, también se reflejaban como subdirectorios en otros servidores FTP. Empresas como CDROM.COM/Walnut Creek ofrecieron formas de obtener fácilmente un CD-ROM de los artículos, pero a menudo pusieron los datos a disposición para su descarga en http://ftp.cdrom.com».
El sitio de Hobbes es una cápsula del tiempo digital de valor incalculable. También encontrará la página de las 50 descargas principales, que incluye editores de sonido e imágenes, así como versiones OS/2 del cliente de correo electrónico Thunderbird. El archivo contiene miles de juegos, aplicaciones, utilidades, herramientas de desarrollo de software, documentación y software de servidor de OS/2 que se remontan a la introducción de OS/2 en 1987. Hay cierto encanto en ejecutar fondos de pantalla de OS/2 de 1990. Incluso la política de actualización del archivo es una joya histórica: actualizada por última vez el 12 de marzo de 1999.
El legado de OS/2
OS/2 comenzó como una empresa conjunta entre IBM y Microsoft como un reemplazo planificado para IBM PC DOS (también llamado «MS-DOS» en la forma vendida por Microsoft para clones de PC). A pesar de las características avanzadas como el procesamiento de 32 bits y la multitarea, OS/2 luego compitió y tuvo dificultades para competir contra Windows. La asociación entre IBM y Microsoft se disolvió tras el éxito de Windows 3.0, lo que dio lugar a diferentes estrategias de sistemas operativos entre las dos empresas.
A través de iteraciones como la serie Warp, OS/2 estableció una presencia importante en nichos de mercado que requerían alta estabilidad, como los cajeros automáticos y el sistema de metro de la ciudad de Nueva York. Hoy en día, su legado continúa en aplicaciones especializadas y en versiones más nuevas (como eComStation) administradas por terceros, aunque Linux y Windows lo eclipsan en el mercado más amplio.
Vale la pena preservar esa huella, y la pérdida de uno de los archivos principales de OS/2, incluso si se refleja en otros lugares, es un golpe cultural. Según los informes, Hobbes estuvo a punto de desaparecer antes, pero se le concedió una suspensión de la ejecución. En la sección de comentarios de un artículo en The Register, alguien llamado “TrevorH” escribió: “Esta no es la primera vez que Hobbes anuncia su retiro. La última vez se salvó después de muchas quejas y varios estudiantes o profesores se han acercado para seguir manteniéndolo.
A medida que se acerca el cierre final de abril, el legado de Hobbes es un recordatorio de la importancia de preservar el legado digital del software para las generaciones futuras, de modo que los historiadores puedan mirar hacia atrás décadas después y ver cómo las cosas llegaron tan lejos como están hoy.
Esta historia apareció originalmente en Ars Técnica.
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