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Toast Interactive está extendiendo sus piernas virtuales hacia un nuevo territorio tras el lanzamiento de Ricie’s Plank Experience, una de las experiencias de realidad virtual más memorables e innovadoras de los primeros años.
El estudio con sede en Australia está pasando de caminar sobre tablas a escala de habitación a algo diferente: un juego de plataformas de realidad virtual. Esto hace que Max Mustard, el próximo lanzamiento del estudio que combina plataformas en primera y tercera persona, parezca una rama sorprendente pero bienvenida. Sabíamos desde hacía tiempo que Toast estaba trabajando en algo «mucho más ambicioso», pero no creo que nadie predijera que sería una experiencia similar a la de Max Mustard.
Quizás eso hable de la pasión que se hace evidente en el juego desde el principio. Cuando me sumergí en el mundo de Max Mustard en la Gamescom, me di cuenta de que este cambio de género no se tomaba a la ligera. El mundo está repleto de atención al detalle y hermosos gráficos, con una jugabilidad obviamente inspirada en plataformas de realidad virtual similares (piense en todo, desde Astro Bot hasta Moss y Lucky’s Tale), sin dejar de intentar darle al género su propio sello.
Este no es un concepto que el estudio esté desarrollando para complacer a los fanáticos de Richie’s Plank Experience. Al contrario, Max Mustard parece ser el juego que el estudio ha desarrollado con mayor pasión, independientemente de las expectativas de los fans existentes. Quién sabe qué nivel de cruce habrá entre los fanáticos de Richie’s Plank y Max Mustard. De cualquier manera, Toast al menos busca algo de alta calidad en lugar de algo barato que simplemente busque recuperar la misma emoción de caminar sobre tablas por segunda vez.
Más que una plataforma
El género de plataformas en realidad virtual está en un punto de inflexión. Con la llegada del juego viral multijugador Gorilla Tag, desde entonces ha habido una serie de lanzamientos que utilizan movimientos similares para centrarse en plataformas de realidad virtual en primera persona, como No More Rainbows y los próximos lanzamientos Toss! y Fuera de mano.
Por otro lado, juegos como Astro Bot y Lucky’s Tale representan el enfoque «antiguo», que transforma el formato de pantalla plana existente en un medio inmersivo. Estos títulos se basan en los fundamentos de las plataformas en tercera persona 2D y 3D en pantallas planas para luego intentar integrar este formato en la realidad virtual añadiendo mecánicas o interacciones que aprovechen la inmersión de la realidad virtual.
Max Mustard cae en la última categoría, lo que no es necesariamente malo: ningún enfoque de las plataformas de realidad virtual es intrínsecamente mejor que el otro. Todo se reduce a la ejecución y tal vez a lo que hace que un título se destaque del resto. En el caso de Max Mustard, hay mucho que decir a su favor. Lo más notable es la forma en que intenta respaldar las secuencias tradicionales de plataformas en tercera persona basadas en dispositivos con algunos elementos simultáneos en primera persona que impactan el mundo que rodea a Max Mustard a medida que la mueves a través de los niveles.
Como se ve en el primer avance revelador, use controles de movimiento de realidad virtual para manipular herramientas como la pistola de émbolo en primera persona que pueden afectar el entorno y abrir nuevos caminos de plataformas.
Max Mustard también está intentando repensar algunas de las suposiciones de los juegos de plataformas tradicionales. Las monedas coleccionables, por ejemplo, no son tan inútiles como en otros lugares: en Max Mustard, las gastas en mejoras entre niveles que desbloquean nuevas habilidades para Max y, con suerte, te brindan un estilo de juego único. La cámara en tercera persona tampoco es estática: se mueve lentamente por el entorno a medida que mueves a Max, a diferencia de las posiciones de cámara que aparecen y desaparecen gradualmente en un juego como Moss. También hay potenciadores de nivel medio para descubrir y rondas de minijuegos especiales entre niveles de plataforma para mantener la variedad.
Todo forma una base sólida que posiciona bien al segundo título importante de realidad virtual de Toast. La verdadera prueba será si la experiencia en la campaña de 40 niveles es interesante y lo suficientemente efectiva. El nivel que probé me pareció un poco básico, pero también es un nivel anterior y un juego que parece dirigido a una audiencia general en lugar de una audiencia verdaderamente competitiva debido a sus imágenes.
Definitivamente hay un nivel de pasión en los auriculares que hace que Max Mustard sea instantáneamente cautivador. Las imágenes son impresionantes y un gran paso adelante en estilo y dirección artística con respecto a la presentación bastante simple de Richie’s Plank Experience. Por último, pero no menos importante, el juego promete ser increíblemente bonito a la vista, y considerando que estás mirando el mundo desde una perspectiva en tercera persona, ese es un elemento importante a concretar.
Con Richie’s Plank Experience, el estudio ha capturado la pura emoción y el miedo de sumergirse en un escenario aterrador en realidad virtual. Con Max Mustard, el estudio apunta a un estilo diferente, uno que se aleja de la escala espacial y, en cambio, imagina un mundo con imágenes mucho más complejas y divertidas. Se hubiera esperado que sucediera algo similar. Más bien, la presentación de algo tan diferente revela una inquietud que rara vez ocurre. Realmente parece que Toast Interactive está tratando de crecer como equipo creativo y desafiarse a sí mismo para crear algo nuevo que sea digno de elogio.
Lo que probamos en Gamescom fue una primera impresión positiva: esperamos probar más cuando Max Mustard se lance en plataformas de realidad virtual a principios del próximo año.
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