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(Noticias de Nanowerk) Las emisiones de gases de efecto invernadero de los dispositivos electrónicos y los desechos electrónicos asociados a la atmósfera aumentaron un 53 por ciento entre 2014 y 2020, incluidas 580 toneladas de dióxido de carbono solo en 2020, según investigadores de la Universidad de California, Irvine. Estiman que sin una regulación o un marco legal para extender la vida útil de los equipos de tecnología de la información y la comunicación, se emitirán anualmente alrededor de 852 millones de toneladas de compuestos de CO2 de fuentes de desechos electrónicos para 2030.
Los resultados fueron publicados recientemente en economía circular («Desentrañamiento de la red global de desechos electrónicos y beneficios secundarios del cambio climático»).
Dirigido por Oladele Ogunseitan, Ph.D., Profesor de Salud de la Población y Prevención de Enfermedades en el Programa de Salud Pública de la UCI, el estudio tuvo como objetivo cuantificar la huella de carbono de los desechos electrónicos y complementar la investigación que muestra cuánto contribuyen los desechos electrónicos a la cantidad total de gases de efecto invernadero emitidos al medio ambiente.
«Revertir la tendencia de las emisiones nocivas de gases de efecto invernadero de los desechos electrónicos que ingresan al medio ambiente requiere estrategias de reducción de fuentes, incluida la extensión de la vida útil de los productos electrónicos, que aborden el problema del volumen de frente», dijo Ogunseitan, quien también es presidente de la UC. silla. «Además de mitigar el cambio climático, la reducción de los desechos electrónicos desalentaría el trabajo infantil en la minería y reduciría los impactos tóxicos en la salud de los trabajadores involucrados en la gestión de desechos».
El equipo analizó 1003 informes del ciclo de vida de diferentes fabricantes para determinar la cantidad de emisiones de carbono generadas durante la vida útil del producto, que incluye la fabricación, el transporte, el uso y la eliminación del dispositivo.
Los investigadores encontraron que los televisores de pantalla plana estaban asociados con las emisiones más altas, representando alrededor del 41 por ciento de las emisiones acumuladas totales, seguidos de las computadoras portátiles y las tabletas, los monitores de computadora de pantalla plana, las computadoras de escritorio, los teléfonos celulares, los accesorios de computadora, las impresoras y los juegos. consolas
Usando los mismos informes, calcularon que aumentar la vida útil de la tecnología de la información y las comunicaciones podría conducir a reducciones significativas en las emisiones de CO2. Un escenario hipotético estimó que se podrían haber evitado entre 19 y 28 millones de toneladas de desechos electrónicos aumentando la vida útil de los dispositivos TIC entre un 50 y un 100 % entre 2015 y 2020 a través de un esfuerzo “3re”: reducir, reutilizar y reciclar.
«Creemos que aumentar la vida útil de un producto electrónico, como un teléfono celular, es equivalente a reducir la producción del mismo producto que de otro modo reemplazaría ese dispositivo, ya que aumentar la vida útil de un dispositivo resultaría en menos reemplazos», Ogunseitan dijo.
Otra consecuencia de la adicción mundial a las TIC es el riesgo de que unos 30 millones de personas en 32 ciudades catalogadas como centros de reciclaje de desechos electrónicos en 15 países estén expuestas a desechos electrónicos tóxicos. De la población expuesta, aproximadamente 5,8 millones son menores de 18 años y aproximadamente 6,1 millones son mujeres en edad fértil (15 a 49 años).
Las estimaciones de la concentración de metales peligrosos en el aire, el agua y el suelo en los sitios de reciclaje de desechos electrónicos aprobados muestran niveles significativamente más altos que los estándares permitidos establecidos por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., la Organización Mundial de la Salud y la Unión Europea.
«Tenemos la oportunidad de desarrollar un consenso internacional sobre un marco legal para apoyar el diseño ecológico y la reducción, reparación, rehabilitación y reutilización de fuentes», dijo el coautor del estudio Narendra Singh, especialista en sostenibilidad del Servicio Geológico Británico. «Estas estrategias pueden ser clave para los esfuerzos hacia la neutralidad de carbono para la industria electrónica, que actualmente se encuentra entre los ocho sectores más grandes responsables de más del 50 por ciento de la huella de carbono global».
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