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(noticias nanowerk) Un nuevo nanocomplejo vuelve inofensivo un tumor y también entrena al sistema inmunológico para reconocer y eliminar las metástasis.
Un equipo de investigación internacional dirigido por el Dr. Johannes Karges, de la Facultad de Química y Bioquímica de la Universidad del Ruhr en Bochum, ha desarrollado nanopartículas que se acumulan en las células cancerosas y las eliminan tras la fotoactivación. Además, los marcan de tal forma que las células inmunitarias aprenden a eliminar células similares en todo el cuerpo. Esto significa que incluso las metástasis no detectadas pueden tratarse.
Los investigadores presentaron sus hallazgos en la revista. comunicación de la naturaleza (“Imágenes teranósticas y terapia fotodinámica multimodal e inmunoterapia utilizando la vía mTOR”).
La naturaleza maligna de los cánceres significa que se propagan por todo el cuerpo: las células del tumor primario crecen en los tejidos circundantes y viajan a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático a órganos distantes, donde forman tumores metastásicos secundarios. «Aunque ahora disponemos de métodos eficaces para combatir los tumores primarios, las metástasis siguen siendo muy difíciles de tratar», explica Johannes Karges. «El noventa por ciento de las personas que mueren de cáncer mueren por metástasis y regresión del tumor, no por el tumor primario».
Junto con un equipo internacional, ha desarrollado un fármaco envasado en nanopartículas y administrado en el torrente sanguíneo. «Los tumores crecen rápida e incontrolablemente, por lo que su tejido tiene fugas», dice. «A diferencia del tejido sano, las nanopartículas se acumulan allí fácilmente.» Esto también significa que las partículas se acumulan preferentemente en las células tumorales.
Paso uno: tratar un tumor conocido
En el momento de la administración, el fármaco todavía es ineficaz. Sólo desarrolla su efecto cuando se activa con luz. Si en un tumor detectado hay suficientes nanopartículas, se pueden activar mediante irradiación con luz, por ejemplo durante una operación. Tras este aporte de energía, la especie activa garantiza que se produzca la muerte celular inmunogénica: las células tumorales que contienen las nanopartículas fotoactivadas se eliminan y el tumor así tratado desaparece.
Paso dos: envíe células inmunes a la búsqueda
Pero eso no es todo: las nanopartículas y su efecto inducido por la luz provocan un estrés oxidativo masivo en el retículo endoplásmico de las células del tumor tratado. «Esto alerta al propio sistema inmunológico del cuerpo», explica Johannes Karges. «Las células inmunitarias reconocen que algo anda completamente mal en dichas células y que, por lo tanto, es necesario eliminarlas.» Esto se aplica no sólo a las células del tumor tratado con luz, sino a todas las células similares en todo el cuerpo. «Por lo tanto, el sistema inmunológico busca más metástasis y las vuelve inofensivas», afirma Johannes Karges.
El equipo de investigación ha demostrado este principio de acción en experimentos con células cancerosas y en modelos animales. Lo utilizaron para tratar eficazmente ratones a los que se les implantaron células de tumores humanos metastásicos e incurables. «Ahora buscamos socios industriales que nos apoyen con estudios en profundidad», afirma Johannes Karges. Supone que serán necesarios varios años de trabajo de desarrollo antes de que la tecnología pueda utilizarse en aplicaciones clínicas en todos los ámbitos.
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