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WeWork se ha declarado en quiebra. La medida se produce cuando la empresa enfrenta la presión del aumento de la deuda, las altas tasas de interés y un número cada vez mayor de personas que trabajan desde casa.
WeWork se acogió al Capítulo 11, anunció la compañía el lunes por la noche. El proceso permite a una empresa continuar sus operaciones durante la reestructuración. Las ubicaciones de WeWork permanecerán abiertas en general, dijo la compañía, y el proceso solo afecta a ubicaciones en Estados Unidos y Canadá, ya que allí también se solicitarán medidas de protección similares.
Sin embargo, como parte de su presentación, WeWork solicita abandonar los arrendamientos en algunas ubicaciones que, según afirma, son «en gran medida no operativas».
«Ahora es el momento de avanzar abordando agresivamente nuestros arrendamientos heredados y mejorando drásticamente nuestro balance», dijo el director ejecutivo de WeWork, David Tolley, al anunciar la declaración de quiebra.
Es la continuación de una caída épica para la alguna vez publicitada empresa de coworking. En 2019, la empresa intentó salir a bolsa con una elevada valoración de 47.000 millones de dólares, pero fracasó antes de destituir a su excéntrico fundador y director ejecutivo, Adam Neumann. En 2021, WeWork salió a bolsa después de una reestructuración. WeWork ahora tiene una capitalización de mercado de alrededor de 45 millones de dólares.
Incluso cuando WeWork se fortaleció y contrató líderes más experimentados, la empresa enfrentó cambios importantes en el mercado inmobiliario. La pandemia de Covid-19 provocó que las oficinas estuvieran vacías en todo el mundo y la demanda de trabajo a domicilio ha aumentado desde entonces. Ahora las costosas oficinas en centros urbanos que alguna vez fueron bulliciosos están vacías. Dylan Burzinski, analista de la consultora inmobiliaria Green Street y jefe de investigación del sector de oficinas, dice que cambios tan rápidos están afectando duramente a WeWork. Ahora WeWork está luchando por competir con espacios de oficina baratos a medida que aumentan las tasas de interés, lo que plantea otro riesgo.
Y 2023 fue otro año turbulento para WeWork. El director ejecutivo Sandeep Mathrani dejó la empresa en mayo después de unirse en 2020. En agosto, la empresa emitió una advertencia de empresa en funcionamiento, lo que generó dudas sobre su supervivencia futura. Luego, WeWork no cumplió con los pagos de intereses requeridos a principios de octubre.
En una carta de septiembre, Tolley escribió que la empresa estaba trabajando para «renegociar casi todos nuestros contratos de arrendamiento» y cerraría las ubicaciones con bajo rendimiento. Tolley dijo que los arrendamientos de la compañía representaron dos tercios de sus costos operativos totales en el segundo trimestre de 2023 y eran «demasiado altos y dramáticamente fuera de sintonía con las condiciones actuales del mercado». Pero en ese momento, Tolley se mostró optimista: “Finalmente, permítanme dejar una cosa clara: WeWork llegó para quedarse”.
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