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Yossi Sheffi, Es profesor de Sistemas de Ingeniería en el MIT y director del Centro de Transporte y Logística del MIT. EE Times se sentó recientemente con él para discutir parte de su nuevo libro, The Magic Conveyor Belt: Supply Chains, AI, and the Future of Work.
Yossi, dos partes de tu libro fueron particularmente relevantes para los lectores del EE Times: la Parte 3, «Vínculo crucial: las personas» y la Parte 4, «Previsión». Nos impresionó especialmente su discusión sobre dos empresas: JD.com en China y Moderna en Massachusetts. ¿Qué te gustaría contarnos sobre JD.com?
JD.com está a la vanguardia en la introducción de la robótica y la información en el almacén. JD.com es la segunda empresa de comercio electrónico más grande de China después de Alibaba. Pero es tecnológicamente más avanzado (y crece más rápido) que Alibaba.
Visité JD.com justo antes de la pandemia. Vi un centro de distribución cerca de Shanghai que estaba completamente automatizado. Antes contaban con varios centenares de trabajadores, hoy son menos de diez. Fue totalmente automatizado. Pero al mismo tiempo, descubren que las cosas no funcionan tan bien como esperaban, por lo que contratan nuevos trabajadores en todo el sistema. De hecho, han aumentado su empleo al tiempo que introdujeron mucha robótica.
Usted anotó en su libro que el almacén automatizado que visitó tiene ahora al menos siete campos de fútbol. ¿Cuántos empleados hay actualmente empleados?
Ahora calculo que hay dos docenas de trabajadores.
También señala en su libro que JD.com tiene planes de construir varios aeropuertos para drones en China. como seran
![](https://www.eetimes.com/wp-content/uploads/feature-crop_Yossi-Sheffi_Jan-2023_FredSmithEvent_5.jpg?w=300&is-pending-load=1#038;resize=300%2C300)
Así es. La idea tiene muchas variaciones. Uno de ellos es la construcción de un “aeropuerto de drones” en la azotea de un centro de distribución de la ciudad. Pero no los construirían en el centro de Shanghai o Beijing, donde hay rascacielos; Los construirían en zonas rurales.
También han experimentado con drones que vuelan desde el campamento y con drones que vuelan desde vehículos. (UPS también está tratando de tener vehículos que se muevan y envíen drones a su alrededor con paquetes). Todo esto aún está en la etapa experimental.
¿Sabes qué empleos podrían generar estos aeropuertos experimentales?
Eso es interesante. La visión final es que los drones serán como drones militares: serán piloteados por humanos en tierra; Los drones no estarán completamente automatizados. Pero una persona puede pilotar varios drones porque gran parte de la entrega está automatizada: vuelas de A a B. No necesitas monitorearlos de cerca durante el vuelo; Sólo es necesario vigilarlos de cerca durante el último minuto del vuelo.
Yossi, dirijamos nuestra atención a Moderna. ¿Qué descubriste al respecto mientras investigabas para tu libro?
La sede de Moderna está a una cuadra de mi oficina. [here in Cambridge]. Cuando empezó la pandemia, era una empresa de 10 años que ni siquiera tenía producto. Desde la perspectiva de la cadena de suministro, es interesante que dentro de los 10 meses posteriores al inicio de la pandemia, la empresa pasó de ser una empresa sin producto a una que necesitaba venderse por miles de millones.
Los desafíos de la adquisición de materiales y la cadena de suministro eran enormes. Pero lo lograron. Pudieron hacer esto gracias a la cooperación con muchas otras empresas.
Por ejemplo, toda la industria farmacéutica (todas las personas que desarrollaron vacunas) tuvieron problemas para conseguir los monos que necesitaban para los ensayos clínicos. Luego se dieron cuenta de que no tenían que hacerlo todo solos; Podrías compartir datos [on the monkeys in studies that were given the placebo instead of the vaccine].
Además, al ser una empresa digital desde el principio, Moderna pudo pasar rápidamente del laboratorio a la fabricación. Recolectaron datos de cada proceso y los pasaron a un motor de análisis.
Todos sabemos que Moderna ha podido fabricar rápidamente sus vacunas contra el Covid-19 gracias en gran parte a la tecnología de ARNm. ¿Qué has aprendido sobre esta tecnología y qué significa para el futuro?
Escribí otro libro sobre esto, llamado Un tiro en el brazo. He sido muy afortunado de tener varios ganadores del Premio Nobel en el MIT involucrados en el desarrollo del ARNm, y probablemente algunos de los mejores en el negocio me enseñaron la biología del ARNm.
Un capítulo del libro describe qué es el ARNm y cómo se desarrolló. Durante años, la opinión generalizada era que las vacunas no podían estar basadas en ARNm porque el cuerpo simplemente las mataría. Pero lograron encontrar una buena «funda» que los coloca en el lugar correcto del cuerpo… Lo bueno del ARNm es que el mismo andamio puede usarse para muchas, muchas otras cosas… Así que ahora lo son. trabajando en vacunas contra el cáncer y una terapia de ARNm para reconstruir el corazón después de un ataque cardíaco.
Si piensa en todo lo que ha escrito, específicamente en la cadena de suministro de productos electrónicos, ¿cuáles cree que son los mayores desafíos que enfrentará la industria en los próximos años?
Si vivimos en medio de una escasez de chips, no hay duda de que en dos o tres años habrá un exceso de chips. Ha sucedido muchas veces en el pasado: pasamos de muy poco a demasiado.
El material es otro gran desafío. Por ejemplo, el mineral tungsteno es muy importante para la producción de virutas. China tiene el 80% del suministro mundial del mineral, no sólo el 80% del suministro mundial del mineral, sino también las fundiciones. Y controlan la cadena de suministro. Lo curioso es que en realidad hay tungsteno bajo tierra en Estados Unidos. Podemos desmantelarlo. Pero por razones medioambientales, no otorgamos permisos y no permitimos que la gente lo extraiga. Y también lo son muchos minerales de tierras raras, que incluso son necesarios para iniciativas ecológicas como los vehículos eléctricos. Muchos de estos minerales de tierras raras se extraen y se funden en China.
Según algunas estimaciones, Estados Unidos tiene los mayores depósitos de tierras raras del mundo, pero estos permanecen bajo tierra. No ayudan a nadie cuando están bajo tierra.
El problema, por supuesto, es que, como a todos, me gusta el aire y el agua limpios. Pero creo que a veces olvidamos que unas normas medioambientales estrictas tienen un precio elevado. Es posible que queramos encontrar más soluciones intermedias, ya que las minas en los Estados Unidos serían mucho más responsables que las minas en China cuando se trata de considerar las leyes ambientales y luego la recuperación del suelo.
Así que debemos comenzar con eso y ir más allá del pensamiento unidimensional sobre la sostenibilidad, porque hay muchos elementos para el bienestar y la sostenibilidad, por importante que sea, es solo uno de ellos. Tenemos que pensar de manera más expansiva.
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