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Lilhari cree que los vídeos políticos encubiertos que respalda pueden ser un factor importante en las próximas elecciones. La mayor parte de su alcance en Instagram se encuentra en el grupo de edad de 16 a 24 años. “Mis espectadores recordarán el nombre del candidato con el que pasé el día, y lo recordarán los votantes primerizos que son jóvenes y no tienen mucho conocimiento”.
Los influencers no sólo son útiles para la publicidad, sino que también pueden ayudar a los candidatos a evitar la mala prensa. A finales de octubre, Deepti Maheswari, candidata del BJP de 36 años de Rajsamand en Rajasthan (que también es una persona influyente), se vio envuelta en una controversia después de que trabajadores del partido irrumpieran en su oficina para protestar contra su selección en la lista del partido. Maheshwari es de la cercana ciudad de Udaipur; Los trabajadores del partido querían un candidato local. Pero Bharat Chouhan, el administrador de redes sociales de Maheswari, de 31 años, dice que pudo evitar la crisis «preparando un ejército de casi 1.000 nanoinfluencers para impulsar la narrativa contra el BJP en las redes sociales».
«Los videos de protesta estaban en todas las redes sociales, pero mi equipo fue a cada publicación y la envió spam con ‘Ayegi toh BJP ¡Hola!‘ [Only BJP will win the election]», dice. WIRED ha confirmado que estas y declaraciones similares aparecen en muchas publicaciones sobre las protestas.
Si bien estas colaboraciones políticas pueden ser lucrativas, son un delicado acto de equilibrio para las personas influyentes. El apoyo abierto puede provocar reacciones negativas en línea por parte de los seguidores. Hamraj Singh, quien dirigió las campañas del BJP en el estado norteño de Himachal Pradesh en noviembre de 2022, dijo a WIRED que al menos dos personas influyentes retiraron sus publicaciones tras la reacción violenta. “Convencimos a una cuenta de Instagram con 50.000 seguidores para que publicara nuestro contenido”, dice, “pero nos llamó la atención y el influencer lo eliminó”.
«Los políticos, así como el acceso a la Oficina del Primer Ministro, aumentan la credibilidad de las personas influyentes», afirma Ranade, vicepresidente de Dentsu India. “Si se hace bien, el uso subliminal de influencers puede resultar muy económico y eficaz. Pero también son “cancelados” debido a sus fuertes opiniones políticas”, afirma. “Es un negocio complicado para los influencers. Es una oferta que no pueden rechazar, pero tiene un costo”.
Estos acuerdos también pueden ser un acto de equilibrio legal para los influencers. A partir de agosto de este año, el Consejo de Normas de Publicidad de la India exigirá a los influencers que revelen si una publicación es un respaldo o un anuncio. Ninguno de los influencers entrevistados por WIRED hizo tal revelación.
Las elecciones nacionales del próximo año se consideran en gran medida como una contienda sobre «la idea de la India» como un país cuyos valores de libertad democrática han disminuido constantemente bajo el régimen nacionalista hindú de Modi. El partido de Modi llegó al poder en 2014 utilizando las plataformas de redes sociales como armas. Es probable que las elecciones de 2024 sean una continuación de esta tendencia, con desinformación generalizada y discursos de odio que podrían amenazar la integridad del proceso democrático. El espacio de los influencers es un nuevo campo de batalla que debe ser monitoreado cuidadosamente.
Pero, dice Pal, el profesor asociado, las personas que mejor pueden abordar el problema son las que más se beneficiarán de él. “Tampoco redunda en interés del gobierno gobernante. [to address the concerns], porque están mejor movilizados en este ecosistema”, afirma. «Es una situación muy peligrosa y lamentablemente mucho de eso sucederá en las próximas elecciones».
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