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(noticias nanowerk) Los astrónomos han descubierto una sorprendente relación entre la cantidad de polvo que rodea un agujero negro supermasivo y la intensidad de las emisiones de radio en galaxias extremadamente brillantes. Los resultados se publicarán en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society (“Una conexión sorprendente entre la cancelación de polvo y la detección de radio en QSO DESI: evidencia de una fase de explosión de polvo en QSO rojos”).
El equipo de astrónomos internacionales dirigido por la Universidad de Newcastle y la Universidad de Durham, Reino Unido, utilizó nuevos datos del Instrumento Espectroscópico de Energía Oscura (DESI), que está realizando un estudio de cinco años de estructuras a gran escala en el Universo que incluirá espectros ópticos para ~3 millones de quásares; galaxias extremadamente brillantes impulsadas por agujeros negros supermasivos. Descubrieron que los quásares que contenían más polvo y, por lo tanto, parecían más rojos tenían más probabilidades de tener una emisión de radio más fuerte que los quásares que contenían muy poco o nada de polvo y parecían muy azules.
Casi todas las galaxias conocidas contienen un agujero negro supermasivo en su centro, que son agujeros negros con masas de millones a miles de millones de la masa de nuestro Sol, incluida nuestra propia Vía Láctea. Algunas galaxias tienen una gran cantidad de material en el centro que alimenta y hace crecer este agujero negro supermasivo, haciéndolo muy energético y «activo». El tipo más fuerte de estas galaxias activas se llama «cuásares» y se encuentran entre los objetos más brillantes del universo. La mayoría de los quásares aparecen muy azules debido al brillante disco de materia que orbita y alimenta el agujero negro supermasivo central, que es muy brillante en las longitudes de onda óptica y ultravioleta. Sin embargo, los astrónomos han descubierto que una parte significativa de estos quásares aparecen muy rojos, aunque la naturaleza de estos objetos aún no se comprende completamente.
Comprender la física de estos quásares rojos requiere mediciones «espectroscópicas» que puedan analizar la luz del quásar en diferentes longitudes de onda. La “forma” del espectro del cuásar puede proporcionar información sobre la cantidad de polvo que rodea la región central. La observación de la emisión de radio de los quásares también puede informarle sobre las condiciones energéticas del agujero negro supermasivo central; si desencadena fuertes “vientos” o “chorros” que podrían dar forma a la galaxia circundante.
Este nuevo estudio dirigido por el Dr. Victoria Fawcett, de la Universidad de Newcastle y anteriormente de la Universidad de Durham, está utilizando observaciones espectroscópicas de DESI para medir la cantidad de polvo (enrojecimiento) en una muestra de unos 35.000 quásares y vincular esto con las emisiones de radio observadas. Señalan que DESI es capaz de observar cuásares rojos (polvorientos) mucho más extremos en comparación con estudios espectroscópicos similares o anteriores, como el Sloan Digital Sky Survey (SDSS). También encuentran que los cuásares más rojos tienen muchas más probabilidades de tener fuertes emisiones de radio en comparación con los típicos cuásares azules.
Dr. Fawcett dice: «Fue realmente emocionante ver la asombrosa calidad de los datos DESI y descubrir miles de estos cuásares rojos antes raros.» Siento que este estudio reúne muchas piezas del rompecabezas de nuestra comprensión de los cuásares rojos y el polvo en un cuásar definitivamente asociado a su emisión de radio. Creo que esta es la evidencia más sólida hasta ahora de que los cuásares rojos son un elemento clave en la evolución de las galaxias”.
Esta conexión entre el enrojecimiento y la radio probablemente se deba a poderosas salidas de gas que son expulsadas del agujero negro supermasivo e impactan el polvo circundante, provocando temblores y emisiones de radio. Estos flujos acabarán arrastrando todo el polvo y el gas de la región central de la galaxia, revelando un quásar azul y debilitando la emisión de radio. Esto es consistente con la imagen emergente de que los cuásares rojos representan una fase reciente de «explosión» en la evolución de las galaxias. Por tanto, los cuásares rojos podrían ser extremadamente importantes para comprender la evolución de las galaxias a lo largo del tiempo.
Dr. Fawcett continúa: «Todavía quedan muchas preguntas sin respuesta relacionadas con los cuásares rojos, como por ejemplo si los vientos de los agujeros negros o los chorros de radio son en última instancia responsables de esta emisión de radio mejorada». Sin embargo, a medida que la muestra de cuásares rojos DESI continúa creciendo en los próximos Después de años de estudio, estoy «confío en que estamos cerca de comprender completamente la naturaleza de estos cuásares rojos».
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