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A menudo es beneficioso para las personas con demencia envejecer en el lugar o permanecer en un entorno familiar familiar en sus últimos años. Sin embargo, a medida que avanza la demencia, es posible que el hogar ya no se adapte perfectamente a las necesidades de su ser querido.
La diseñadora sanitaria Barbara J. Huelat presentó algunas soluciones para rediseñar el entorno doméstico para mejorar la seguridad y el confort de un ser querido con demencia. Huelat ha dedicado su carrera a implementar principios de diseño que respaldan la curación, la comodidad y la seguridad. Debido a su experiencia personal, tiene un interés particular en entornos que apoyen a las personas con demencia y a sus cuidadores. Huelat colaboró recientemente con su hija Sharon T. Pochron para escribir Domar el caos de la demencia: una guía para el cuidador sobre intervenciones que marcan la diferencia.
«La ciencia muestra que a medida que las personas con demencia pierden la función cognitiva, no pierden su capacidad de disfrutar la vida, amar y ser amados, reír, llorar y entablar relaciones», escribieron Huelat y Pochron.
Los principios del espacio vital para personas con demencia.
Dos ideas importantes a considerar al diseñar un ambiente hogareño para alguien con demencia son:
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Apoyar las necesidades físicas.
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Activa emociones positivas.
“Crear un ambiente seguro y confortable. Esto incluye garantizar que la casa esté bien iluminada, ordenada y fácil de navegar. También es importante eliminar peligros potenciales como objetos punzantes o peligros de tropiezo”, dijo Huelat.
Maximizar la luz natural
Durante el día, mantenga las ventanas limpias y las cortinas abiertas para maximizar la luz natural en las áreas de estar.
«La luz natural es importante para las personas con demencia porque el ojo mayor necesita más luz para ver», dijo Huelat. «Y cuando a la vejez se le suma la demencia, se vuelve aún más importante».
Las personas con demencia necesitan tres veces más luz que las personas con visión normal. «Esto es importante porque las personas con demencia pueden volverse ansiosas o confundidas si no pueden ver algo correctamente», dijo Huelat.
Evite las sombras y los reflejos
Es posible que necesites utilizar bombillas de mayor potencia y lámparas adicionales para iluminar las habitaciones de las personas mayores. Para evitar el deslumbramiento debido a la luz adicional, utilice bombillas de color blanco cálido y fuentes de luz indirectas y elimine las superficies reflectantes.
“El deslumbramiento crea formas y las personas con demencia no pueden ver lo que son. A las personas con demencia les asusta por la noche cuando creen que ven algo que en realidad no está allí”, dijo Huelat.
También tenga en cuenta las sombras creadas por el movimiento de los ventiladores de techo; pueden resultar confusas y aterradoras para las personas con demencia.
Reducir el tamaño del espejo
Un espejo sobre el lavabo del baño es útil y esperado, pero considere quitar espejos en otras partes de la casa.
«Las superficies reflectantes como espejos, ventanas y puertas de vidrio que podrían proporcionar imágenes inquietantes o irreconocibles son desencadenantes comunes», escribió Huelat en su libro. «Trate de usar únicamente espejos sobre los lavabos o en las áreas de cuidados que suelen ser útiles para quienes viven con demencia, y evite los espejos que son visibles desde la distancia o al caminar y que pueden proporcionar imágenes que son más difíciles de entender».
Recuerde que las ventanas pueden reflejarse por la noche y causar confusión. Una vez que hayas disfrutado de la luz natural del día, cierra las cortinas por la noche.
Considere la ergonomía
A medida que avanza la demencia, las personas pierden movilidad y es probable que pasen la mayor parte del tiempo en su silla favorita. Pueden ayudar a garantizar que la silla no solo sea una cómoda favorita sino que también brinde apoyo para una postura adecuada.
«La ergonomía no se trata sólo de comodidad, sino también de mantener los órganos en funcionamiento», dijo Huelat. “Si ves animales torcidos, ponte almohadas debajo del brazo o en la espalda. Sentarse encorvado puede provocar problemas respiratorios. Una buena postura es importante para que funcionen los órganos internos”.
Busque estas señales de que una silla tiene un ajuste ergonómico:
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Postura erguida
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Soporte lumbar
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El cuello está relajado y neutral.
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Los pies están apoyados en el suelo.
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Los brazos descansan paralelos al suelo.
Una configuración de silla ideal le brinda una línea de visión hacia la puerta, el baño, una ventana y el televisor. Coloque una mesa adecuada con iluminación de trabajo al alcance de la mano.
Compruebe la seguridad más temprano que tarde
Si el hogar requiere cambios estructurales para hacerlo más accesible para personas con movilidad limitada (lo que una persona con demencia probablemente enfrentará en algún momento), es mejor hacer estos cambios antes de que surja la necesidad.
Como escribe Huelat, se deben evaluar estas partes de la casa con miras a prevenir caídas, hacerlas menos peligrosas y mejorar el acceso a la cocina, el baño y el dormitorio:
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Instalar una rampa para evitar escalones en la entrada de la casa.
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Mueva los muebles o el desorden para despejar el camino por la casa.
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Reemplace la bañera con una cabina de ducha.
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Agregue un banco y un cabezal de ducha extraíble a la ducha o bañera.
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Instale barras de seguridad en la ducha y al lado del inodoro y el lavabo.
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Considere si una persona que usa un andador o una silla de ruedas podría moverse fácilmente a través de las puertas o en la cocina.
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Opte por alfombras de pelo más corto y evite las alfombras sueltas.
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Evite los suelos de piedra dura.
Conéctate con la naturaleza
Pasar tiempo en la naturaleza es una buena guía de salud para todos e igualmente importante para las personas con demencia.
«Un viaje a la naturaleza, especialmente por la mañana, puede restablecer el reloj biológico y el ritmo circadiano de una persona», dijo Huelat. “Incluso si están postrados en cama o no pueden caminar mucho, trate de mantener la visibilidad con una ventana, póngalos en el porche o el patio. Un corto paseo puede hacer maravillas”.
Si su persona no tiene suficiente movilidad para salir o tiende a deambular, aquí hay algunos consejos para disfrutar de la naturaleza en sus espacios seguros:
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Coloque plantas de interior alrededor de la habitación.
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Utilice elementos acuáticos como cadenas de lluvia frente a ventanas cercanas, un acuario o una fuente de mesa interior.
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Abra las ventanas para que entre aire fresco.
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Asegúrese de que haya una vista clara del exterior a través de las ventanas.
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Agregue plantaciones de jardineras en las ventanas.
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Coloque pajareras a la vista.
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Ofrezca a sus seres queridos un par de binoculares para obtener una mejor vista a través de las ventanas.
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Fomente el contacto con mascotas o animales de servicio.
Honra objetos y recuerdos valiosos.
Finalmente, para que el hogar sea cómodo para una persona con pérdida de memoria, es importante resaltar elementos que evoquen nostalgia o brinden comodidad. Puedes hacerlo colgando sus obras de arte y fotografías favoritas donde pasan la mayor parte del tiempo. Tenga a mano un álbum de fotos y una caja de recuerdos con elementos del pasado.
“Si su persona vive en casa con demencia, puede pensar que no necesita depender del poder de los objetos para brindar una sensación de seguridad y conexión con los demás, pero si su persona pierde movilidad y tiene menos acceso a partes de «Si la casa se vuelve más difícil, quizás consideremos cómo esta reducción de su mundo afecta su sentido de hogar y la seguridad que conlleva», escribió Huelat. “Es posible que desee trasladar sus fotografías o recuerdos favoritos de la oficina de arriba al dormitorio o a la sala de estar si su ser querido ya no tiene acceso a la oficina. Si necesita mover el dormitorio para evitar escaleras, puede minimizar la confusión trayendo obras de arte y otros artículos que sean específicos para usted”.
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