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Ahora bien, si aquí se utiliza el peso como indicador de sexo o género, una mujer más corpulenta necesitaría la dosis más alta; un hombre más pequeño una dosis más baja. Entonces, ¿por qué no utilizar simplemente el peso como medida de la dosis que debe recibir una persona? Esa sería una opción mucho más eficaz para la toma de decisiones. Pero debido a que recopilamos datos según ciertos principios y no otros, las políticas se redactan según ciertos principios y no otros.
Para dar otro ejemplo, a veces el dolor de las mujeres no se aprecia plenamente cuando hablan. Estadísticamente, las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de buscar atención médica si sienten dolor. Pero entonces surgen mitos y suposiciones comunes: «No es tan grave», «Está histérica».
Entonces hay muchas cosas que separar aquí. Es el desmontaje lo que a menudo no nos molestamos. Simplemente vemos una diferencia y luego se atribuye a algo sin que sepamos realmente cuál es la causa raíz.
Entonces, ¿cómo podemos separar mejor las diferencias de género y el sexismo para reducir la brecha de género en salud?
Para mí, se trata de llevar la medicina al siguiente nivel de investigación, es decir, el nivel de los determinantes sociales de la salud. Muchas de las cosas que matan a la mayoría de nosotros tienen un gran componente social o ambiental. Cosas como la dieta, el estrés, la forma en que nos tratan en la sociedad.
Los efectos del sexismo y el racismo en la salud, así como los efectos de otros factores sociales, se han estudiado hace relativamente poco tiempo. El trabajo que desempeñas, tu condición de persona casada o no, también puede tener consecuencias para la salud.
Hay todas estas pequeñas piezas que necesitan investigación y es un proyecto en curso. No es como si simplemente hicieras un estudio una vez sobre los efectos de casarte o ser ama de casa en tu salud. Porque estos factores sociales cambian constantemente.
El sexo y el género son un aspecto de esta historia social. Sin embargo, es importante comprender dónde se puede utilizar adecuadamente. A veces el género es relevante, otras no. A veces el sexo es importante, otras no.
¿Qué se interpone en el camino de la mejora?
Bueno, las organizaciones que financian la investigación están mucho más interesadas en buscar dentro de nuestros cuerpos explicaciones de por qué las cosas son como son. El mundo exterior es mucho más difícil de estudiar porque las circunstancias sociales cambian constantemente. Pueden variar mucho entre hogares, incluso dentro de los mismos. Es mucho más difícil recopilar datos sobre circunstancias sociales.
Pero estamos en un punto en el que podemos aprender mucho de cómo los teléfonos móviles de las personas rastrean sus actividades. Se recopilan datos sobre lo que comen las personas, cómo se mueven y qué tan activas son. En algún momento podremos crear imágenes personalizadas de personas y dejar de generalizarlas en grupos y asumir que son típicas de ese grupo y luego entenderlas como un individuo complejo.
¿Quién está avanzando en la comprensión y el cierre de la brecha de género en salud?
El equipo de Sarah Richardson en la Universidad de Harvard (ella dirige el GenderSci Lab) ha realizado un trabajo increíble para descubrir las causas de las disparidades de salud de género. Hacen que los investigadores médicos piensen muy detenidamente sobre el contexto de las enfermedades que estudian.
El equipo ha hecho un excelente trabajo durante la pandemia. Al principio, hubo todas estas afirmaciones muy descabelladas sobre las diferencias de género en el virus; por ejemplo, que las mujeres estaban protegidas porque tenían, en promedio, sistemas inmunológicos más fuertes. Demostraron que cuando se analizaban los datos, esto realmente no se sostenía. Han ayudado a refutar esta suposición tan pseudocientífica de que el virus afecta a todas las poblaciones por igual, y han ayudado a exponer el descuido de los patrones demográficos como factor en Covid, el tipo de trabajo que hacía la gente, los trabajadores de primera línea, etc., a fin.
Este trabajo en torno a lo que Richardson llama contextualismo sexual es un modelo realmente convincente sobre cómo pensar sobre el sexo y el género en la investigación.
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