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(Noticias de Nanowerk) A lo largo de la historia, los alquimistas creyeron en la existencia de la piedra filosofal: una sustancia que podía convertir sustancias baratas en oro precioso. Ahora, científicos de la Universidad de Manchester, la Universidad de Tsinghua en China y la Academia de Ciencias de China han demostrado que el grafeno puede ser una especie de piedra filosofal, lo que permite la extracción de oro de los desechos que contienen solo cantidades mínimas de oro (hasta una mil millonésima parte de un porcentaje). .
Esta nueva aplicación aparentemente mágica del grafeno funciona de manera bastante simple: agregue grafeno a una solución que contenga trazas de oro, y en minutos aparecerá oro puro en las hojas de grafeno, sin necesidad de otros productos químicos ni aporte de energía. Después de eso, puedes extraer tu oro puro simplemente quemando el grafeno.
![Reciclaje de extracción de oro con gráficos.](https://www.nanowerk.com/nanotechnology-news2/newsid=61293.php/id61293_1.jpg)
La investigación, publicada en Ncomunicación de la naturaleza (“Extracción altamente eficiente y selectiva de oro mediante óxido de grafeno reducido”), muestra que 1 gramo de grafeno puede ser suficiente para extraer casi 2 gramos de oro. Dado que el grafeno cuesta menos de $0,1 por gramo, puede ser muy rentable ya que los precios del oro rondan los $70 por gramo.
dr. Yang Su de la Universidad de Tsinghua, quien dirigió el esfuerzo de investigación, comentó: «Esta aparente magia es esencialmente un proceso electroquímico simple. Las interacciones únicas entre el grafeno y los iones de oro impulsan el proceso y también dan como resultado una selectividad excepcional. Solo se extrae oro sin otros iones ni sales”.
El oro se usa en muchas industrias, incluida la electrónica de consumo (teléfonos móviles, computadoras portátiles, etc.), y cuando los productos finalmente se desechan, solo se recicla una pequeña fracción de los desechos electrónicos. El proceso basado en grafeno, con su alta capacidad de extracción y alta selectividad, puede recuperar casi el 100 % del oro de los desechos electrónicos. Esto ofrece una solución atractiva para abordar el problema de la sostenibilidad del oro y los desafíos de los desechos electrónicos.
«El grafeno literalmente convierte la basura en oro», agregó el profesor Andre Geim de la Universidad de Manchester, otro autor principal y premio Nobel responsable del primer aislamiento de grafeno.
«Nuestros resultados no solo son prometedores para hacer que esta parte de la economía sea más sostenible, sino que también resaltan cuán diferentes pueden ser los materiales atómicamente delgados de sus padres, los sólidos a granel conocidos», agregó. «El grafito, por ejemplo, no sirve para extraer oro, mientras que el grafeno casi constituye la piedra filosofal».
El profesor Hui-ming Cheng, uno de los autores principales de la Academia de Ciencias de China, comentó: «A medida que continúa la búsqueda de aplicaciones revolucionarias del grafeno, nuestro descubrimiento de que el material se puede usar para reciclar el oro de los desechos electrónicos genera una emoción adicional para la comunidad de investigación y el desarrollo de la industria del grafeno”.
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