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Las aplicaciones más populares nos atraen al equivalente tecnológico del bloqueo del sofá, pero es fácil imaginar cómo las cosas podrían haber sido diferentes. En lugar de desplazarnos ociosamente y distribuir sin pensar “me gusta” en el vacío, las redes sociales podrían (y en el mejor de los casos lo hacen) permitirnos conectarnos más allá de sus fronteras virtuales.
No es fácil alejar a la gente de las arraigadas aplicaciones de las empresas más grandes del mundo, pero eso no ha impedido que los fundadores de Recs lo intenten. Creada por el científico de datos Jesse Berns y el desarrollador de aplicaciones para consumidores Sean Conrad, Recs es el sucesor espiritual de otra aplicación llamada Go Disco, que la pareja lanzó en 2021 y organizó eventos locales según los intereses del usuario.
Recs tiene un espíritu muy similar, con el objetivo declarado de lograr que la gente «abandone la llamada telefónica y pase el rato», pero la aplicación se aleja de la naturaleza fugaz de los eventos y se acerca a puntos estáticos como restaurantes y lugares de música favoritos.
“La vida de las personas se basa en espacios físicos, ¿no? Y los eventos son una especie de efímera”, dijo Berns a TechCrunch. “[It’s] Una de las cosas que aprendimos en Go Disco. El hecho de que los eventos sean efímeros significaba que era realmente difícil crear un producto que desconectara a la gente permanentemente… Los lugares, por otro lado, son realmente íntimos y especiales, y los visitas todo el tiempo».
En su nuevo proyecto, Conrad y Berns intercambiaron roles: Berns asume ahora el rol de director general, mientras que Conrad se ocupa del lado del producto y la tecnología. Recs ahora está disponible en la App Store y es accesible para todos. Sin embargo, la utilidad de la aplicación en una ciudad en particular depende de cuántas personas la estén usando actualmente.
Recs cree que las mejores recomendaciones provienen de las personas que conocemos y en las que confiamos. La aplicación tiene como objetivo guiar a los usuarios a todo, desde cafés y lugares tailandeses hasta gimnasios y museos de arte, basándose en lo que sus amigos ya han probado y lo que les gusta. Y en lugar de animar a los usuarios a revisar todo lo que hacen, bueno o malo, Recs prescinde de la mitad negativa de la ecuación.
«No hay negatividad, o recomiendas algo o no lo haces; no hay de una a cinco estrellas, no hay ‘este lugar apesta’, no hay trolling», dijo Berns. “No hay anonimato: si vas a Recs y quieres permanecer en el anonimato, entonces no tendrás amigos porque Recs es sólo para ti y tus amigos y tus conexiones de segundo grado con tus amigos de amigos. No existe ninguna cultura de influencia en Recs”.
Es una solución simple a un problema tan generalizado y común que ni siquiera pensamos en ello: ¿realmente quieres examinar 30 reseñas de guerreros de Yelp descontentos al elegir un lugar de Pupusa para una cita nocturna, o te gustaría ¿Prefieres conseguir uno sólido? ¿Recomendación de un amigo de confianza? (Como alguien que profundiza demasiado en cada rincón profundamente maldito de Reseñas en InternetSolicito encarecidamente ser liberado de lo primero.)
Las recomendaciones para un gran restaurante o una librería peculiar son una moneda social en sí misma, y actualmente ninguna aplicación las capta bien. Para compartir este tipo de información, los amigos pueden compartir una nota o incluso una lista física. Desde los pines de Google Maps hasta los marcadores de Pinterest y Instagram, innumerables productos pueden capturar de forma incompleta partes de esta información, pero no parece haber una solución que la gente utilice y que esté diseñada específicamente.
«¿Podríamos crear un producto que le permita compartir sus lugares favoritos con sus amigos, obtener los lugares favoritos de sus amigos y también compartir sus lugares favoritos?», dijo Berns. «Ese fue una especie de comienzo de Recs».
“Creo que hay tantos espacios que, de manera ambiciosa o realmente, queremos visitar todos los días, todas las semanas o todos los meses con amigos cercanos… Y existe una gran oportunidad en la creación de un producto que simplemente administre lugares. Es sólo un banco, una billetera o una casa de cambio para tus lugares”.
A pesar de las tendencias sociales, el dúo detrás de Recs prefiere presentar su aplicación como una utilidad en lugar de una red social, y eso se refleja en la interfaz. Recs básicamente se parece a Google Maps, con una capa social ligera y una interfaz rosa llena de dinosaurios. El diseño familiar y la falta de complejidad innecesaria es una ventaja que hace que el proceso de inicio y recopilación de información útil sea muy rápido. ¿En una zona desconocida de la ciudad? Abre el mapa, amplía tu ubicación y busca las estrellas más grandes, codificadas por colores por tipo (bares, restaurantes, librerías, etc.).
Los lugares más populares (aquellos con más recomendaciones de los usuarios de la aplicación) tienen las estrellas más importantes. Así es como se supone que funcionan las calificaciones basadas en tarjetas de Google, pero dado el tamaño y los incentivos de este producto, esa nunca fue una opción. No es casualidad que Recs permita a los usuarios de Google Maps importar sus listas de lugares guardados con sólo unos pocos clics. Sin embargo, tenga en cuenta que este truco solo funciona para listas como «Favoritos» y listas personalizadas, no para la opción predeterminada de Lugares destacados.
«Las utilidades son como funciones nuevas, y pueden provenir de Google Maps o Waze; las direcciones son ahora una función nueva que mi cerebro ya no tiene que descifrar», dijo Conrad. “Y lo que diríamos es recopilar o crear gravedad en torno al registro de los lugares a los que quieres ir o a los que has ido y que también nos encantan.
“Éste es uno de los dos principales problemas que intentamos resolver: nuestros lugares favoritos y los lugares que queremos visitar están almacenados en todas partes. Ya sabes, eso es todo [in] Mapas y en nuestras cabezas y en las cabezas de nuestros amigos. Y la presión por ver a nuestros amigos más que nunca también es muy alta”.
Todavía no tengo ningún amigo que use la aplicación, pero hasta ahora sigue siendo útil incluso sin recomendaciones directas de conocidos. Si puedes lograr que tu círculo social instale otra aplicación, podrás ver los lugares que tus amigos quieren probar, una característica que es un trampolín fácil para pasar el rato en la vida real.
Vivo en Portland, donde los Recs comenzaron a realizar pruebas un poco a principios de este año (aunque nuestra ciudad se adelantó un poco), pero los Recs-Recs ya parecen bastante sólidos. Descargué la aplicación la semana que se habló de un nuevo restaurante de brunch vietnamita en mi vecindario y, he aquí, este restaurante se destacó en las recomendaciones.
La comunidad todavía es muy pequeña, pero la vibra en este momento es similar a la era dorada cuando Foursquare era realmente útil y, en general, podías confiar en los consejos que encontrabas allí. Soy algo así como un entusiasta de la comida y cuando miro alrededor de mi propia ciudad, las grandes estrellas son sin duda algunos de los mejores restaurantes y joyas escondidas de nuestra ciudad, no solo los lugares obvios que podrían aparecer en una lista turística de los mejores.
En realidad, es un poco impactante que algo como Recs pueda ser útil para tan pocos usuarios en sus inicios, pero la relación señal-ruido parece ser muy saludable en este momento: un cambio muy refrescante y una menos es más Lección bien aprendida.
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